CHAPITRE XI

Institutions et Organisation des Cathari.

Dans leurs institutions » les Albigeois se rapirochaient encore des Pauliciens et des Gnosti- [ues. Ils rejetaient les sacrements, se distinguaient ai Parfaits, Bons [^Boni howines'\ et Croyants. Les Parfaits affectaient des vêtements noirs, la chasteté, l'abstinence de toutes sortes de viandes. I5 professaient l'horreur du mensonge et refusaient le Élire des serments; ils exerçaient dans la comnunauté une sorte de sacerdoce, se distinguaient sn Évêques et Diacres^ et conféraient aux mourants, yàv cette imposition des mains qu'ils appelaient tonsolamenium ^ un état de grâce qui les rendait lignes du salut Sans cet acte, nul mourant n'était i^uré de son salut

Suivant leurs adversaires, les Cathari rejetaient le mariage, ne reconnaissaient pas d'unions illicites pour raison de parenté, et limitaient de la tète à la ceinture tout le domaine du péché. ^

Quelques-uns de ces Cathari prenaient S. Jean- Baptiste pour un des démons majeurs \unum esse

1 Nullus paierai peccare ab umbilico et inferius, Pctnis Mon., HUtoria Âlbigens, , IL

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de majoribus dœmonibus] : cela veut-il dire pour un émissaire très-puissant du Démiurge imparfait, ou pour un prophète éminent du Dieu suprême?

Et dans ce cas faut-il inférer quelque relation entre les Cathari et les Mandaïtes?

Cela n'est pas probable. Il paraît, au contraire, quebes Cathari suivaient ici Fopinion des Ophites, d'après lesquels S. Jean était l'envoyé d'Ialdabaoth et chargé de préparer les Juife à la réception d'un Messiepurementpsychique,fondateur d'un royaume terrestre. En effet, disaient-ils, S. Jean n'était pas parfait ; il recevait l'inspiration de plusieurs esprits comme un roseau qu'agitent tous les vents. Lorsque prévalait l'esprit de l'archonte (du monde) j il prêchait le Judaïsme; quand prévalait le Saint-Esprit, il parlait de Christos. ^

En effet, c'est absolument dans ce cas que les Cathari disaient de lui : «Quand il était forcé, par le Saint-Esprit, de dire quelque chose de Christ, alors il parlait comme un connaissant [cfuasi cognoscens\) mais, quand le Saint-Esprit se retirait de lui, il se taisait, ne sachant que dire.'-*»

C'est une chose affligeante de voir, au bout de

1 Epiph. , liœres. , XXFI , e. 6.

2 Moneta, p. 228.