T. IV , p. 378 (la planche porte au has t. U , p

que lui et qu'il conduit sans doute, selon l'ordre d'idées auquel tient ce monument , comme génie protecteur aux régions célestes où elles aspirent. Ce personnage n'est pas, on le voit, l'Abraxas-Hermès ou Mercure à tête de coq, c'est l'Abraxas-Anubis à tête de chien; les serpents qui forment les jambes du premier, sont remplacés ici par un autre symboUsma entièrement nouveau.

A la main il tient la croix ansée, emblème connu.

Un autre symbolisme , plus nouveau , qui se retrouve sur ces lamelles, ce sont des corps ou des momie» entourées de serpents qui sont vraisemblablement id les symboles ordinaires de l'éternité plutôt que les emblèmes des divinités à tête de serpent qu'on voit figurer sur les monuments égyptiens et qui représentent Agatho-démon.*

Ce symbolisme offre ainsi une variante et une explication de celui de Chnouphis dont nous publions à la planche I.''* le plus bel exemplaire qui existe.

Notre planche XII est la plus étrange des figures que présentent ces feuillets : c'est une représentation grossière de l'Anubis vêtu d'une robe longue et cheminant sans la palme et le caducée (v. mon Hist. du Gnost. t. ni , pi. II c. , fig. i), mais ayant à ses pieds le symbole d'Agathe -démon, et environné de nombre de signes et de caractères.

1. Far exemple, sur la momie publiée par M. Guigniaut-Creuzcr , Kelig. de Tantiquité , pi. XLV , flg. 182 , a. b. c. d.

Toat cda étonne au premier aspect. Ne sachant à qui rattacher ces figures si nouvelles , ne connaissaiyt pas de parti spécial qui puisse les avoir produits , on serait tenté de faire comme les <»*itiques qui contestent si volontiers au gnosticisme teuteâ soldes de monuments et de dire que ceux-ci sont purement égyptiens par les idées et par Pusage qui s'en lajl^ comme par le symbolisme. Ce serait procéder comme ceux qui déclarent gnostiques tous les objets d'mt dont Torigine les embarrasse. La preuve qa'il ne s'i^t ici ni de monuments égyptiens , ni de monumeMs^ gnostiques purs, mais imités de ceux des gnostiqueSy reâsort de certains caractères qui ne laissent pas die doute sur Torigine de l'ensemble. ... «

D'abord tout cet ordre de représentation^ diffièns, ainsi que les inscriptions qui les accompagnéntydei scènes et des légendes que nous ofirent les moBuments de l'ancienne l'Egypte et ceux de l'Egypte grecque.- •

En second lieu, le tout diff^e auméme d^è éé» symboles et des l^endes, de tout l'ordrede ondyance» et d'habitudes qui figurent sur les pierres basiiidienties de l'ancienne époque, celle des véritables abrasas; - - 'Puis Tordre d'idées, d'emblèmes et de légendes qu'offrent les feuillets de plomb de la Via Apfia • dU-^ fèrent bien plus encore de ce que nous présentent les lamelles de plomb ou d'argent du CoUegio romano et du Musée de Carlsruhe.

Enfin cela diffère de toutes les sctoes qui flgiurènt

sui; les feuilles si cuxieuseB des deux livrets gaogitiques dont l'un a été publié par Montfaucon et dont n(>\x^ reproduisons l'autre.

Le tout se distingue des autres représentations gncfstiques par une grande sobriété dans le symbQlisiRQ ,^1, par l'absence complète de quelques-uns. des emblèflaeisi fanajiliers à ces synçrétistes. . ^ ., .^ .

^l j^n résulte, qu'.oii ne peut rattacher ces plombs d'une feçon dipecte ià laucune des catégories énumérp^. d'entre ies monuments classés en archéologie, et qu'U ÊuM Jles . m^ttr^ proivisoirement dans une classe sj^t ci^le, Aussitôt qu'ils auront été publiés, et j'espQriÇj eu élôv^er l'appréoiatiou par les faibles échantillons .qu€| j'en donne, on verra qu'une veine nouvelle vient d'être ouverte pour l'archéologie rdigieuse de cette époque d'ôn&ntement d'un monde nouveau et de transforma-^ tioatd'uB monde vieilli. Une comnoission spéciale vient. d'êti:îe nommée pour proposer au gouvernement ,poar tiôcal Forganisatioa d'un Musée chrétien ; j'ignore si leajfeuiUesen question doivent y entrer; mais la réur nio^, dans oe dépôt de tout ce que peuvent foimmir les fouillea déjà ifaites et à faire encore dans les tomr beaux.et dans les catacombes, répandra peut-être^ur ces ploml)8 un jour tout nouveau.

> J'ajouterai maintenant que j'ai envain recherché à Rome la trace du livret de plomb publié parMontSau-r con, et que j'ai lieu de croire qu'il n'y existe plus. S'il a'yi était conservé, on le trouverait, je crois, «oit

dans, ces collections particulières qu*y entretiennent quplques-unes dès grandes maisons, soit, chez les niarchands d'antiquités. Je suis, certain qu'il ne se trouve pas chez ces derniers.

Pour ce qui est des petits monuments gnostiques, il y. en a quelques-uns dans la collection de M. Kestner, ancien ministre de Hanovre, dont le Musée {par

sa» maison, Via Gregoriana, mérite ce nom). renferme lapt d'autres trésors d'arts et d'archéologie. > , M. le commandeur Visconti, le célèbre seccétayre 4e l'académie archéologique, à qui les antiquitéadeRodpae jdoivent une illustration nouvelle et qui possède > des .monmnents de choix, a quelques abraxas et une médaille romaine dont on a fait un talisman. On y a gravé les noms de plusieurs des archanges qui, selon l'astrologie juive en partie adoptée par les gnostiques, présidaient au soleil (Raphaël), à la lune (Gabnei), à Mars (Sammaël), à Mercure (Michaël), à Jupiter (Zidkiel), à Vénus (Annaël), et à Saturne (Ghephziel); J'ai déjà mentionné cette pièce à l'occasion d'une airtre du même genre que possède M. Biondelli; ,. •

Je devrai enfin, je l'espère, la communication de quelques dessins d'abraxas à l'obligeance de M^leidocteur Brunn , un des membres les plus distingués de l'Institut de correspondance archéologique, et qui remplace avec la plus grande obligeance quand il y a lieu, le docteur Braun, secrétaire de cet Iristitutv . Bologne, dont j'ai visité le Musée avec le gwpdien

seul et en l'absence de son conservateur, le professeur d'archéologie, Rocchi, qu'en avaient éloigné les vacances, ne m'a rien fourni, et j'ai lieu de croire qu'il ne se trouve pas une seule pierre gnostiqtie au Musée de cette ancienne Université, qui a recueilli avec tatit dé soins toutes sortes de monuments, surtout des pierres tumulaires de familles juives. On m'assura que le principal possesseur de pierres gravées , le docteur Frati, était la personne de Bologne qui pourrait le nrieux me guider dans mes recherches ; mais tous mes efforts^ de voir M. Frati furent faits en pure perte. ' Pour ee qui concerne Venise, j'avais une sorte de certitude que, dans cette cité semi-orientale, confluent de tant de peuples et de religions, je trouverais quelque dédomraiagement ; mais on dirait que toutes les collections qu'on y comptait autrefois , ont disparu comi&é' la collection du sénateur Capello , qu'un aitonyrae a publiée, en 1702, d'une manière si défectueuse. En effet , on ne voit dans ses dessins ni lès dimensions, ni le véritable caractère des monuments. Tous y ont l'air d'être de la même grandeur et tous les genres d'écriture s'y ressemblent , fautes d'au-* tant plus regrettables que , de toute cette collection il ne reste ni dessins, ni empreintes, et pas plus de trace à Venise qu'au Vatican, où elle avait été déposée par le cardinal Zuria. En revanche, il se trouve dans cette vieille cité marchande une réunion considérable A'anHquàilles de tout genre, amassées par un mar-

diand, daiis un graad bâtiment, la Scola & T^odorù arehitectura Sanguirico. On y trouve surtout quantité de pierres gravées , anciennes et modenaes , authentiques et suspectes. Je n'ai rien rencontré àPadoue,à Vérone , à Brescia , à Bergamo.

Telles ont été, dans cette excursion, mes lK)ntles Qt mes mauvaises fortunes. Puissent les unes et les autres être de quelque instruction pour ceux qui s -iiïtéressent à une classe de monuments dont je né m'eicagère ni l'importance, ni la rareté, mais dont' je crois qu'il convient de s'occuper aujourd'hui daïisui^ esprit nouveau ^ avec plus d'impartialitéy plus^ d'eioao* titujie.et plus d'étendue dans les points de vue. i : - '

% effet, il ne s'agit plus seulement de r^àire les s^èmes de doctrines du gnosticismë et» les nom* br^iuses ramifications qu'ils éclairent. Nos redierd^eis doivent servir à un dessein plus général et plus élevée celui d'éclairer la marche de l'esprit humain lui-^méitie à l'époque de ses plus grandes crises et' de sa plus grande instruction, dans ces siècles où il passe «de toutes les désolations du scepticisme et de toutes les fausses consolations du mysticisme au christianisme lui-même. Guidé déjà de quelques lueurs de te vérité, mais n'osant faire ce grand pas avec assea de confiance, il s'attache, tant qu'il peut, à qiidque reste des erreurs qu'il a longtemps chéries , oherchwt en vain à se soutenir à ces planches rompues d'un navire brisé contre les écueils, et ne -lapant

prise souvent qu'autant qu!il y est forcé par un enî^' semble de lumières irrésistibles, ou même de violences qui lui sont faites au nom des lois de Tempire et deéévénements qu'amène la marche providentielle du monde. '

. n fixt un temps où c'était au judaïsme , surtout à la kabbale et à la doctrine de Philon , qu'on demandait le plus d'éclaircissements sur cette grande transition de l'esprit humain de l'ancien monde au nouvecm , d^ns laqu^le le gnosticisme joue un rôle si important. Pour l'explication des textes et l'appréciation des ex^ posés que donnent Tertullien , Origène , S. Irétiée et S. Épiphane sur le gnosticisme , le judaïsme conserve son ancien rang; mais pour ce qui est de l'explication des monuments que les gnostiques nous ont laissés eux-mêmes, on doit être désormais bien convatfïtcu que c'est aux antiquités de l'Egypte qu'il faut demander le plus de lumières, et si les idées , la terminologie et les symboles du judaïsme, de la kabbale surtout, ont fourni à ce système certaines croyances, c^'est l'art égyptien qui lui a fourni le plus de symboles. Je ne terminerai pas cette courte notice où j'ai dû exprimer ma reconnaissance à plusieurs personnes qui ont secondé mes recherches en Italie, sans accomplir publiquement le même devoir à Tégard des savants qui les secondent et les protègent depuis longtemps, et parmi lesquels je dois nommer particulièrement M. GHennie, de Londres, M. Jannsen, de Leyde, et

M; Félix Lajard , qui ne se lasse de me faire part de tout ce qui peut avancer une étude que tant d'affinités rattachent à ses prédilections légitimes.

J'ai annoncé , il y a déjà un certain nombre d'années, un volume spécial sur les vrais monuments gnostiques. Ce qui en retarde sans cesse la publication, c'est l'accroissement incessant de ma collection d'empreintes. Je ne me flatte pas d'acquérir des copies de tout ce qu'on a dans ce genre, etj'enaitrop vu pour me livrer encore aux illusions d'un recueil complet même approximativement , mais j'espère arriver à un résultat propre à satisfaire les exigences raisonnables, et je commencerai la publication dès que j'en verrai l'opportunité au point de vue de la science. Ce moment se rapprochera singulièrement si les savants conservateurs de Londres, de Berlin, de Vienne, de Leyde, d'iéna, de Mannheim, de Rome, de Naples, de Turin, de Milan et de Florence , veulent bien continuer leurs précieuses et obligeantes communications.