CHAPITRE XI

Suite. — • Principes pratiques. — Institutions. —

Durée.

Ainsi que. la dogmatique, la morale des Manichéens diacre essentiellement pour la classe du vulgaire. et celle des élus. Cette morale est celle du Gnosticisme syrien^ abnégation de tout .ce qui peut flauer ce corps, qui est la prison de l'àme*, abstinence de tous ces plaisirs des sens qiû ^et^ gnent en nous la lumière céleste ; mépris profond pour le mariage, qui en afiaibUt et partage les rayons.

Toutefois ce combat absolu contre la matière n'était imposé qu'aux parfaits. On donnait plus de latitude aux catéchumènes ou aux auditeurs, auxquels on permettait les plaisirs, mais auxquels aussi on se bornait à donner l'enseignement de l'école sous l'enveloppe des symboles et des allégories. Plusieurs écrits de Manès étaient arrangés pour le vulgaire, car partout on a besoin de la multitude.