CHAPITRE XVI

Les Hypsistariens.

On a mis quelquefois la petite secte assez obscure, mais très-remarquable, des Hypsistariens en rapport direct avec les Samiaritains. On dérivait sa doctrine de celles de Samarie. Mais cette hypothèse est peu fondée, et si des rapports intimes entre la Gnose et les Samaritains sont incontestables, rien ne peut être affirmé à cet égard quant aux Hypsistariens.

Cette secte offre, cependant, dans les diverses branches qui s'en sont manifestées au quatrième et au cinquième siècle, une preuve si frappante du mouvement ^ostique de cette époque,* que nous ne pourrons nous dispenser de la signaler.

Les Hypsistariens, reste des anciens Sabéens, qui, de leur berceau, la région de l'Euphrate, se sont propagés, suivant diverses directions, en Egypte, en Palestine, en Asie mineure, et surtout en Cappadoce, paraissent s'être rencontrés avec les Esséniens, et s'être élevés par ces rapports jus^ qu'au monothéisme.

C'est probablement cette épuration même et cette science monothéiste si heureusement ac-

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quis#» qui eiapèdba U$ Hypsistaritiia de &e confondre iivec la climlîamsnifL Toutefois les enseigne^ jmmt» 4a^ ce dernier et le spiritualisme de k Gnose ne leur sont pas demeurés étrangers , et s'ils n'ont pas contribué à ranimer ou à faire naître cette secte, ils ont singulièrement éclairé une doctrine qui montre une fusion si curieuse de sabéisme et de monothéisme.

D'ajM^ès S. Grégoire de Naxianze > et S. Grégoire de J^ysse^ cette secte adorait un Dieu suprême, cowme les chrétiens et beaucoup de païens, et cependant elle s'élevait contre le système trinî* taire des uns et le Polythéisme^ des autres.

Les Hypsistariens se distinguaieni aussi des Ssr biens, mi attribuant à l'Etre suprême le titre de Tfavlox^m^ ^ la domination universelle des inondes. Ils conservaient néanmoins quelques vestiges de sabéisme dans les symboles du feu et de ]a hmaière, les seuls qu'ils admissent pour leur culte, l4e nom de'^T'vp/çok^ 9 qu'ils donnaient à Dieuv est lui-'mème un indice de sabéisme; car si, d'i»» coté, il éoane toute idée de Trithébme, de Tri-* Bdurti ou de Sy^ygie , il décèle , d'un autre côté, b

i^-^T^p-^^'^'y^— y^*»^^'^'*^T* » »»■' »■■■ III

1 OréUio XVÎÏL

2 jék^rs. Eumùmbitm, lih. II, Opp», t. II, p. 40.

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marche de rintelligence partant d'êtres supérieu

et arrivant enfin à un Etre suprtoie. Les Phéni

ciens, dont la doctrine porte des traces évidentes^^s de Sabéisme , avaient aussi un dieu Élioun, S'v)//9'o$' et, à coté de lui, une infinité de génies sidérai dW ordre secondaire. Les Grecs donnaient également à Jupiter Tépitliète de vypi<90ç, tout en li associant une foule de divinités. Mais évidemmen cette secte avait fait des progrès remarquables d

ses opinions primitives, et en rejetant les ancien^^ dieux du ciel et de la terre pour professer le nothéisme pur, les nouveaux Hypsistariens se dû tinguèrent des anciens Sabiens de la manière plus honorable. Ils prétendirent se distûogaer chrétiens, en niant que l'Être suprême se fut v^é en qualité de père; c'était encore dansprincipe de monothéisme^

Toute cette polémique antichrétienne et ant polythéiste pouvait rapprocher les Hypsistarien^K^^s

des Samaritains, des Ësséniens, des Thérapeutes i ^^

des Juifs, auxquels on les rattache souvent dai]^:==i^ l'hypothèse, qu'ils pouvaient descendre de cer^"^ '^"' tains prosélytes de la porte. Toutefois ils s'er^^sn éloignèrent beaucoup par un purisme entièremen^^^^*

théosophique, rejetant les sacrifices, la circoncP-^''^

sion, et toute pratique extérieure. Leur culte éta— ^^'^

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intérieur. Dahs tous leurs exercices de piété ^Fabitinence seule se rapportait au corps, et la seule célébration du septième jour leur était commune ivec le judaïsme.

Tout ce raffinement , cette absence de cuhe et de pratiques extérieures, les empêcha de faire deis conquêtes. Ils furent très-peu nombreux en Cappadoce, quoiqu'il paraisse qu'ils auraient pu s'y renforcer par une immigration de maguséens, Eziages oupyrathes, que mentionne Strabon^ La circonstance que S. Grégoire de Nazianze les nomme plusieurs fois dans ses discours et dans ses vers, i»st due uniquement à celle que son père était M>rti de leurs rangs.

' On les trouve cependant en diverses contrées st sous des dénominations variées. Car les &bo<7&' osîç , dont parle S. Cyrille 2 • les Côelicoles , que proscrit la- législation religieuse de Byzance^. les Euchytes, les Euphémites et les Messaliens, que S. Épiphaiie nous fait trop peu connaître 4,

1 Geogr., libi XK p-^Oiy éd. Casdub.

2 Cyrill. Alex., De adoraiione in spiritu et verilate, m. IJI, 0pp., U /, p. 92.

3 Codex Theodo^,, lib. Xf^I , tiL 8; /. 19, tii. 5, i, 43. — . Augustinuft, Episl. 44.

4 Epîphanius, Hœres., LXVHi»