CHAPITRE XXIV

Epicuriens.

Les Épicuriens paraissent pourtant avoir eu avec les Gnostiques des rapports assez remarquables, soit d'amitié, soit d'hostilité.

 en juger par les principes qu'établissaient les sectes carpocratiennes , on dirait ces dernières iine émanation des écoles d'ÉpicUre ou d'Aristîppè. Gyrène, la patrie d'une secte {dnlosopbique idolâtre de la volupté, est encore celle d'une secte religietise qui érige la volupté en loi naturelle', en système primiti£ J'entends les Carpocratiena.

Toutefois, il ne faut pas conclure de ces circonstances que l'épicurisme ' et le Gnosticisme aient contracté alliance ; i*ien n'atteste une intimité quelconque entre ces deux systèmes; et Cyrène, à des époques diverses, a fourni deux écoles de volupté, sans qu'elles fussent émaiiées l'xine de l'autre. Le nom d'Épicure figure sur une inscription carpocratienne que nous examinerons ailleurs ^ ; mais cette insciiption aurait toute l'aiithénticité qu'on voudrait, qu'elle ne prouverait pas une fu-

1 Voir nos Monuments gnostiques.

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sion. Loin de s'accorder avec les Gnosdques , ou de leur prêter secours dans la lutte qu'ils soutenaient contre l'Église, les Épicuriens ne paraissent avoir eu avec eux que des rapports hostiles.

En effet, Luôen de Samosate, qui fut gauverneur d'un nome égypùen , parait lancer contre les Gnostiques une partie des traits qu'il dirige contft les chrétiens. Alexandre et Peregrinus Proteos, qu'il nous peint à la fois connue des types de frnatisme et de crédulité, sont des thaumaturges tels que le Gnosticisme en offre plusieurs, tandu que les annales de l'Église n'en présentent aucoB. Il résulte de ce &it que, si les sarcasmes de Lucien sont décochés contre un parti chrétien, c eét conbrt les Gnostiques qu'ils le sont

Ce sont aussi les Gnostiques que le philosc^^ Cdse poursuivait particuli^ement, dans son oof vrage G>ntre les chrétiens. Cest ce qu'Origène déclare fonndl^netit dans sa réfutation de cet éerit; et les raisonnements de Celse, conservés par âon adversaire, le prouvent de manière à ne pas laisaer de doutes. Celse, avec plus de bonne foi, aurait dit lui-même que c'était au Gnosticisme et non pas au christianisme que s'adressaient la pk^portde ses attaques. Un ^rivain qui connaissait auseLbien que lui les écoles des païens, était assurétnent:-^