CHAPITRE XXV

Les Cyniques.

Les Cyniques ne paraissent avoir été ni les amis ni les ennemis des Gnostiques. Ils étaient peu nombreux, et ne se soutenaient, même en petit nombre, qu'à force d'emprunts Ëûts au platonisme, car on a déjà fait remarquer que , depuis l'ère

1 Cbnira Cels, , lib, VI, p. 669 , version de Mosheim.

2 Paganus ohtrectntor, J, %y 5.

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chrétienne, les écoles de philosophie furent toutes plus ou moins attachées au platonisme.

Cest par quelques-uns de ces emprunts qu'ik se rapprochèrent des Gnostiques, avec lesquels ils se rencontrèrent aussi dans leur genre de vie. H est vrai que les Cyniques pratiquaient leurs principes d'abstinence et de simplicité uniquement pour arriver au bonheur par la voie la plus courte, tandis que les Gnostiques s'imposaient des privations pour combattre la matière et montrer leur mépris pour les œuvres du Démiurge; mais, au fond , c'était la même opinion sur la nature des biens du monde qui formait la base de la conduite des uns et des autres.

On dirait aussi que le plus célèbre chef qu'aient eu les Cyniques dans les premiers siècles de notre ère, Salluste, se soit entendu avec les Gnostiques de l'Egypte et de la Syrie , régions qu'il paiait avoir habitées ', sur sa théologie et sa cosmogonie. En effet, ses dieux célestes rappellent le PUr/ime; ses dieux inférieurs^ le Démiurge et les anges. Comme les Gnostiques, il attribue aux seconds la création du monde. Quant aux premiers, les uns ont formé, suivant lui , les principes ou la substance des dieux.

I Suidas p au mot Sailuste,