CHAPITRE XXVI

Les Stoïciens.

Les Stoïciens, qui s'occupaient très-peu de spéculations métaphysiques et très -particulièrement de morale, s'éloignaient de la Gnosis par cette tendance même. Aussi le stoïcisme et le Gnosticisme se montrent-ils dans des régions entièrement

1 Sallustius , De diis , p. il ^ 53, ^2 y éd. Naudœo,

1 58 LIVRE VIlï.

différentes. Cest à Rome que, dans les premiers siècles de notre ère, s'établit et domine le stoïcisme avec le plus d'éclat ; c'est là , au miUeu du polythéisme qu'il essaye de relever que règni»it ses principes , qu'ils revêtent leurs formes les plus imposantes;' qu'ils s'élèvent jusque sur le trâne de l'empire. Le Gnosticisme, au contraire, succombe à Rome sous quelque foi*me qu'il se présente au milieu de l'Église chrétienne , qu'il y prenne, avec l'austère Marcion, celle de l'ascétisme syrien, oo, avec le savant Valentin, celle de la science d'Alexandrie.

Cependant les Stoïciens et les Gnostiques ont « dû se rencontrer dans les diverses parties de l'en»- pire romain, comme se rencontraient les autres-^ philosophes. L'histoire nous a même conservé, h cet égard, des faits spéciaux. En effet, Bardesan s'entretint avec des Stoïciens qui vinrent visiter^ l'Orient avec l'empereur, et, d'après les reprochesi— de Tertullien, dans ses livres contre Marcion, çe^^ théosophe profita des principes généraux ausskbien que de la dialectique des Stoïciens. ^

Un rapprochement plus intime et plus généraKpouvait-il s'opérer? Une école qui eût réuni â

1 Voyez ci- dessus, t. I, p. 358.