CHAPITRE V

Suite. — Doctrine des Panliciens.

Leur doctrine y pleine d'erreurs dès son origine, livrée aux caprices de l'ignorance et aux altérations de l'enseignement oral, a dû changer plus d'une fois dans le cours des siècles. Comme nous ne les connaissons que par des ennemis qui professaient pour eux l'horreur et le mépris, nous. ne possédons sur leur compte aucun document impartial. Nous l'avons déjà dit, ce qui nous reste de phis précis sur eux, fut écrit au neuvième siècle par Pierre de Sicile, qui passa quelques mois à négocier avec eux pour, la rançon des captifs, et par Photius, qui fit une sorte de rédaction nouvdle du Traité ^de Pierre.

Les Pauliciens professaient alors, suivant ces historiens, des erreurs très-graves sur les questions les plus fondamentales ; leurs institutions et leurs mœurs étaient irrégulièrçs. Essayons de dire leurs opinions, sans prendre le langage de la colère. .

Quant aux sources où ils prétendaient puiser leurs dogmes, nous avons déjà dit qu'ils rejetaient, avec les Gnostiques, l'Ancien Testament comme une œuvre du Démiurge et de ses prophètes, en-