CHAPITRE VI

mait le sale\, pvti^cc^os* H e^t très- vrai que ce surnom , donné par le sentiment public à un homme qu'on suivait parce qu'il était nécessaire, peut passer pour une sorte de protestation morale contre sa conduite; il est tY-ès-vrai qu'à un règne de déslordre moral et d'însurre<ition. licencieuse succéda une réforme sérieuse et mystique de Sergiûs, l'horome de la paix. Mais ce prophète fut débordé par son parti, qui fit la" guerre malgré lui, et si les persécutions ont pu quelquefois épurer les moeurs des Pauliciens , comme on le pense, d'ordinaire la guerre a dû rendre lé frein à la licence. En Arménie, toujours attaqués, ils* ne se soutenaient que par les armes; en Thrace, les combats contre les barbares étaient leur devoir de citoyens.. Ils furent toujours braves, car leurs adversaires le disent; mais toujours ennemis du martyre, comme leurs pères, les Gnostiques, ils contractèrent, dans l'habitude de dissimuler leurs doctrines iÊt de les renier mille ei mille fois, pour parler aVec Phoûus', celle de se pardonner tous les mensonges.

Il est deux sortes d'aberrations qu'il faut éviter dans l'appréciation des sectes: celle de voir ou rhéroïsme où la piété dans toute opposition, Jet Il • ■ ■' ... . ' ■

1 Ll. /, 8.

celle de voir le crime ou l'impui^té dans toute dissidence. Ces deux systèmes, qui sont commodes, sont depuis trop longtemps en possession de feuss^ l'histoire, pour ne pas conserver encore quelque crédit, et trop absurdes pour en mériter. À la critique il appartient d'en feîrè justice d*une manière toujours plus complète. Quand cda sera f^t, on ne verra dans les Pauliciens qu'un parti qui n'a jamais eu , ni des sources d ufôtruction- pures , ni des institutions suffisantes, ni d^ mœurs aussi régulières que les chrétiens qu'ils accusaient d'avoir altéré le christianisme.

Quelques historiens modernes voient dans les Pauliciens Une grande réaction contre le Chris&atianisme altéré par les inmtutions judaïque, et une aspiration de là liberté chrétienne vers l'affranchissemem de la conscience, aspiration entreprise à l'aide de quelques restes deGnôsticisme; enfin, toute une réforme au petit pied. Substituer toisi les idées du jour à celles du passé, c'est mettre les systèmes à la place des ùits. Le Patilicianisme h'à été qu'un reste ou qu'une, branche de Gnosticisme continué au delà du terme, dénué de tcmte vie et de toute conception propres. Ce qui a pour fondement la vraie vie de l'âme et la vraie parole de Dieu, loin de périr, grandit avec les siècles. Si

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le Paùlicianisme eût été ce qu'on dit, il se fût maintenu et propagé 5 il se fut épuré et fortifié de génération en génération. Au lieu de cela, il s'est anéanti ou altéré au point de ne pouvoir plus être reconnu. ^

Toutefois 9 le Paùlicianisme n'a pas péri à cette époque ; au contraire , il a pris d'autres formes.

En -effet , les éléments gnostiques du Paùlicianisme reparurent bientôt sous des formes et des dénominations nouvelles, en Orient [les Euchites] fit en Occident [liqs Cathari]» àms lés lieux mêmç où Anne Gomnène prétend que son père^ Tempereur Alexis, parvint à l'éteindre [le5 Bogomilçs].

Nous aurons à suivre ces nouvelles apparitions; mais auparavant nous devrons jeter un coup d'œil s^r deux doctrines qui ont été rattachées quelquefois au Paùlicianisme, et dont l'une, celle des Arevurdis, y tendit en effet; tandis. que l'autre, celle des-Athinganiens, doit être détachée complètement de ce groupe.

1 C'est en vain que Marsigli [StcUo nùlUare deW imperio oUomano , p, 24] prétend prouver le contraire.