CHAPITRE VI

à rame, de rçchercher la communion du Dieu suprême, d'affranchir de l'empire de la matière ce qu'il y a de pur et de céleste dans l'homme, et ce qui appartient au siècle à venir," Il est très -vrai que c'étaient là les principes^ de leur morale, et trèsrprobable aussi que , dans leurs enseignements , dans leurs tendances, dans leurs exercices de culte et de prière , c'étaient ces principes qu'on recommandait , qu'on professait, qu'on suivait sincèrement. On doit avouer^ en^fin, qu'un certain nombre de leurs docteurs et beaucoup de leurs ^dèles ont sincèrement pratiqué ces maximes, et ont été aussi pieu%, selon leur hérésie, que braves dans leur révolte. Sans nul doute, si les Pauliciens avaient écrit leur histoire, ils eussent tracé de leur moralité des tableaux aussi séduisants que ceux qu'ont coutume de se consacrer tou^ les autres partis. Cependant, l'histoire critique doit dire qu'ils professaient certains principes qui ont pu facilement affaiblir leurs mœurs, et d'autres qui ont dû les corroanpre nécessairement. Gomme les Atactites , les plus <^garés des Gnostiques, ils méprisaient les lois qui avaient eu cours sous l'ancienne alliance, et notanunent celles du Lévitique sur le mariage, Ils rejetaient aussi les lois de l'Église, imitées de ceUes du Pentateuque, sur les obstacles

qui naisisent de la parenté, et il est naturel de penser que ce mépris, proclamé comme un principe, a souvent été exagéré au point de blesser la morale générale. Par exemple j on accuse Iqs Pauliciens de n'avoir reculé, dans leurs alliances , devant aucun degré de parenté, et nui ne peut dire qu'ils n'aient pas poussé jusqu'à cette limite les conséquences de leur principe.

Ils professaient aussi un grand mépris pour le jeûne et les usages du judaïsme relativement à certaines viandes.

Un soutien partout nécessaire aux moeurs religieuses, c'est une discipline sagement, mais fortement organisée. Cette discipline, qui existait même Xîhez les Manichéens , les Montanistes , les Encratites et d'autres sectaires, manquait chez les Pauliciens, que de fréquentes révoltes précipitaient aisément dans la licence , tion pas des canips réguliers, mais de celte espèce de brigandage qui est la guerre du rebelle. Et à ces actes on les voyait s'associer tous, e^. tous prenaient les armes au moment du péril. De là, de l'altération du^sens moral et de la corruption dans les luttes armées, il advint que les Pauliciens choisirent pourxhef où pour pontife un homme qui affectait en tout le cynisme le plus révoltant, ce Baanes, qu'on sumom-