CHAPITRE XI

Institutions et Organisation des Catkari.

Dans leurs institutions , les Albigeois se rapprochaient encore des Pauliciens et des Gnostiques. Ils rejetaient les sacrements, se distinguaient en Parfaits, Bons \Boni homines'] et Croyants.

Les Parfaits affectaient des vêtements noirs, la chasteté, l'abstinence de toutes sortes de viandes. Ils professaient l'horreur du mensonge et refusaient de faire des serments; ils exerçaient dans la communauté une sorte de sacerdoce,, se distinguaient en Éi^éifues et Diacres ^ et conféraient aux mourants , par cette imposition des mains qu'ils, appelaient consolameniuw ^ un état de grâce qui les rendait dignes du salut Sans cet acte, nul mourant n'était assuré de son salut

Suivant leurs adversaires, les Cathari rejejtaient le mariage, ne reconnaissaient pas d'unions illicites pour raison de parenté, et limitaient .çle la tête à la ceinture tout le domaine du péché.^ . . ,

Quelques-uns de ces Cathari prenaient S. Jean- Baptiste pour un des démons majeurs [urinm esse

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de majoribus dœmonibus] : cela veut-il dire pour un émissaire très-^puissant du Démiurge imparfiiit, ou pour un prophète émiilent du Dieu suprême? Et dans ce cas faut-il inférer quelque relation entre les Cathari et les Mandaïtes?

Cela n'est pas probable. Il paraît, au contraire, que ces Cathari suivaient ici l'opinion des Ophites, d'après lesquels S. Jean était l'envoyé dlaldabaoth et chargé de préparer les Juifs à la réception d'un Messie purement psychique, fondateur d'un royaume terrestre. En effet, disaient-ils, S. Jean n'était pas parfait ; il recevait l'inspiration de plusieurs esprits comme un roseau qu'agitent tous les vents. Lorsque prévalait l'esprit de l'archonte (du monde), il prêchait le Judaïsme; quand prévalait le Saint-Esprit, il parlait de Christos. ^

En effet, c'est absolument dans ce cas que les Catlîari disaient de lui : «Quand il était forcé, par le Sàint-Esprît, de dire quelque chose de Christ, alors il parlait comme un connaissant [quasi co-\ gno^céns^'y maîsy quand le Saint-Esprit se retirai! de lui, il se taisait, ne sachant que dire. =*»

C'est une chose affligeante de voir, au bout

1 Epiph., Hœres., XXVI, c. 6.

2 Moneta , p. 228.