CHAPITRE X

En effet, c'étaient là les anciennes idées que le Gnosticisme et le Néoplatonisme avaient emprunt tées ensemble à la vieille Egypte, etdontMacrobe, Synésius et Hermès Trismégiste nous ont conservé le souvenir. Le premier décrit longuement la descente de l'âme à irav.ers les régions supérieures vers les sphères inférieures, et indique les causes de sa chute aussi bien que les différentes facultés qu'elle reçoit pendant sa descente, afin de les exercer durant son séjour dans le corps. Saturne lui donne l'intelligence et la contemplation; Jupiter, la force d'agir; Mars, la fougue pour entreprendre ; le Soleil , le sentiment et l'imagination; Vénus, les désirs; Mercure, la parole; la Lune, la puissance de la propagation. >

Synésius ^ plus bref, dit que c'est par voie d'emprunt que l'âme primitive descend des sphères et s'unit au monde corporel, comme entrant dans une barque. ^

IJermès Trismégiste dépeint le retour dans les régions célestes d'après les mêmes sept stations qu'indique Macrpbe pour la descoite s et qui panassent avoir donné aux Gpostiquesles sept points

1 Macrob* in Scipion., tib. I , c. 12.

2 Synésius De insomniis , p, 140.

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d'arrêt de leur migration planétaire; il indique aussi le dépouillement que l'âme fait dans chacune d'elles. Ce dépouillement ne répond que d'une manière générale au reçêtement indiqué en sens contraire par Marcrobe; mais l'idée dominante est la même. «A la prerni ère zone, dit-il, l'âme donne l'énergie ou la force, qui est susceptible d'augmentation et de diniînution; à la seconde, l'invention des mauvaises choses, la fraude sans énergie ; à la troisième, le désir trompeur, sans eflScacité; à la quatrième, l'apparence archontique ^ insatiable; à la cinquième, la confiance impie et l'impétuosité de l'audacei à la sixième , les mauvais appétits de la richesse inerte; à la septième, le mensonge qui dresse des pièges. Alors, délivrée par toutes les opérations de l'harmonie ', elle parvient à sa huitième, station; c'est celle du repos; c'est le lieu de VocvtscTfcevdiSj où les Gnostiques sont heureux au banquet de la Sophia céleste. ^ .

Il y a là une palihgénésie conxplète ; seulement on n'y voit pas le rôle du Rédempteur, qui reste, au contraire^ relégiié dàns;le.moxtde invisible : ic'e^t qu'il se trouve là de grandes lacunes pour nous.

1 Tv/jLV6ù6uç VTTO tSv tÎç oigfjLoviAi ivtgyifXATt^v*

2 Voir ci -dessus.