CHAPITRE XIV

terôns eu note, de savanls hellénistes , très-versés dans la paléogi\iphie , ont affirmé naguère «que ce manuscrit [celui des TempKers modernes] est du treizième siècle , '' et si d*autres « l'ont prétendu antérieur et sont remontés jusqu'au* siècle onzième^, '^ ceux de nos amis qiii Font eu entre les mains assez récemment, ont constaté « qu'il n'a rien d'ancien, et qu'il est écrit en caractères qui ne laissent pas le moindre doute sur sa récente origine.'*

Avec ce rapprochement tout à fait dénué de mérite, tombe nécessairement cet autre, auquel on attachait une grande importance encore, c'est que les Templiers auraient préféré S. Jean aux autres évangélistes , et l'auraient considéré comme le seul des disciples du Sauveur, capable de saisir la doctrine intime de son Maître.

Ce culte spécial de S. Jean n est nullement attesté par l'histoire de l'Ordre. Ce qui en est attesté relativement à S. Jean l'évangéliste, n'a rien que de conforme aux «mœurs et aux opinions générales des fidèles. On ne. peut donc [)as plus accuser les chevaliers d'avoir subi, sous ce rapport, l'înfTuence des Pauliciens ou des Bogomiles, que

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1 Grégoire , Histoire des Sectes religieuses, t. II, p. 4.07^

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d'avoir accepté celle des Cathares, qui, sans nul doute, professèrent pour S. Jean et S. Paul plus de déftrence que pour aucun des autr^ apôtres.

Maïs il est dans la question une autre série de fidts importants , que la critique est obligée d'admettre, et à ce9' iàits se rattachent de graves inductions relatives aux opinions de TOi^dre, si je ne me • trompe.

C'est un premier (ait, que la réception des chevaliers a été tirés-variée; que les mêmes choses n'ont pas été exigées de tous les récipiendaires, ni les menons paroles dite» à tous. L'accord entre les dépositbiis des tânoins sur cèitains faits est sans doute très- significatif; mais ce qui ne l'e^t pas moins , c'est leur divergence incontestable sur d'autres. Or, celte divecg^ice a un degré d'uniformité qui inspire aussi la confiance, et qui^ par cela même, force l'esprit à accepter une série d'inductions.

Ainsi, un. second (ait qui se rattache au premier, qui en ressort nécessairement, c'est que h réception avait, quant aux opinions enseignées par le récipient, et quant aux communications faites au récipiendaire relativement aux ci oyanccs et aux pratiques de la foi, sinon dçs grades régulièrement établis , du moins des nuancés très-