CHAPITRE II

des théories qui appartiennent à Torthodoxie, et notamment celles qui sont consacrées à la mère du Sauveur.

Cependant^ cela prouve-t-il une influence se* rieuse et réelle du Gnosticisme sur l'esprit de Synésius ? S'est-il trouvé un seul Gnostiqué qui ait pris le change à cet égard, qui se soit mis en rapport avec l'évêque de Ptôlémàîs, qui l'ait pris pour un dissident? Pas plus qu'il ne s'était trouvé quelque précurseur de la Gnose qui eût pris le change sur le langage du premier chapitre de l'évangile de S. Jean.

Synésius est célèbre comme partisan des doctrines platoniques de son temps; et, dans le fait, il avait profité des leçons de la docte Hypatie, au point de pouvoir être considéré, de son temps, comme un ami du nouveau platonisme, comme un philosophe. Eh bien ! aucun platonicien de son siècle ne s'est avisé de le prendre pour un confrère 'y et nous le prendrions pour un Gnostiqué !

Nous ne poussons pas plus loin ce raisonnement; et nous dirons qu'on ne saurait pas davantage en appeler aux ouvrages d'Amobe, qu'on cite pour prouver l'influence de la Gnose sur les opinions des docteurs de l'Église.

Mais cette question d'influence, posée autrement.

lO LIYRB VllI.

prendi:ait un autre intérêt En effet, si l'on venait à demander quelle a été l'influence des Gnosû^es et de leur enseignement sur les compositions , les études, le développement scientifique de la doctrine orthodoxe, ô alors il faudrait reconnaître une action très^gtande. Il est certain que les théories jetées dans le sein du christianisme par les Gnostiques ont entraîné les docteurs de l'ÉgUse dans une série d'études spéciales, études de phi^ losophie et de théogonie, études de philologie et d'archéologie, soit grecque, soit orientale, étildes dont l'influence sur les écoles chrétiennes, de Syrie et d'Egypte, sinon de Rome et de Garthage, est incalculable.

Il est certain aussi que plusieurs des ouvrages les plus importants que nous ont laissés les meilleurs écrivains des premiers siècles, ont été pro^ voqués par le Gnosticisme. Il est une série d'écrits que nous n'aurions pas sans le Gnostî<^me. Nous n'aurions rien ou peu de chose de S. Irénée, dé Théodorct, de S. Épiphane. Il nous manquerait une partie considérable de l'ouvrage d'Origène contre Celse, et les plus belles pages des Strômates de Clément d'Alexandrie. Nous serions privés de travaux estimables de Teitullien, Du Scorpîaque, ou il combat la doctrine gnostique sur le martyre.