CHAPITRE XX

de Tanthropogonie, sont absolument les mêmes dans l'une et Fautre de ces curieuses doctrines.

Cependant tout y change en détail, mythes, usages, terminologie; et, sous tous ces rapports, le système des Mandaïtes est encore plus riche que celui des Gnostiques.

U est donc, suivant toute espèce* de probabilité, le moins ancien des deux systèmes. Le mandaïsme , à la vérité , n'est pas une branche émanée de la Gnose; mais il a subi l'influence la plus directe de la Gnose elle-même et des doctrines orientales qui l'ont produite. Tel qu'il est encore aujourd'hui, suivant ses codes, rien ne l'explique mieux que le nom -de nasoréisme ou de doctrine de S. Jean. C'est, en effet, le judaïsme qui lui a servi de point de départ; mais il sera toujours difficile, ce me semble, de montrer le chemin qu'il a suivi poui* arriver à son état actuel et à cette haine si profonde qu'il professe pour le judaïsme, dont il est émané; pour le christianisme, qu'il copie tout en injuriant son fondateur; ce sera longtemps encore un insoluble problème. Sa haine pour le mahométisme, qui l'écrase, se conçoit mieux. '

1 (^. Norberg, SteUœ nasaraorwn jEones; idem, De divinittUe nasaroforum; De rege iuds cuito Hosarofis, —

l44 LIVRE VIII.

Pour résoudre le probjème que nous venons d'indiquer, il faudra commencer par une révision scrupuleusedes textes du Mandaïsme; il faudra en publier un plus grand nombre, et traiter surtout avec plus de soin le livre d'Adam^ que Norberg a imprimé d'après un seul manuscrit, et qu'il a traduit d'une manière défectueuse. Il faudra «nfin distinguer entre elles les parties souvent contradictoireis de cette verbeuse compilation, et les classer d'après les diverses époques auxquelles elles semblent appartenir.