CHAPITRE XXVI, Les Stoïciens

Les Stoïciens, qui s'occupaient très-peu de spéculations métaphysiques et très - particulièrement de morale, s'éloignaient de la Gnpsis par cette tendance même. Aussi le stoïcisme et le Gnosticisme se montrent-ils dans des régions entièrement

1 SallustiuSj De diis , p. 17, 53, 62, éd. IVaudafo.

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différentes. C'est à Rome que, dans les premiers siècles de notre ère, s'établit et domine le stoïcisme avec le plus d'éclat; c'est là, au milieu du polythéisme qu'il eissaye de relever que régnent ses principes , qu'ils revêtent leurs formes les plus imposantes , qu'ils s'élèvent jusque sur lé trône de l'empire, he Gnosticisme, au contraire, succcmibe a Rome /sous quelque forme qu'il se présente au milieu de l'^Hse chrétienne, qu'il y prenne, avec l'austère Marcion, celle de l'ascétisme syrien, ou, avec le savant Valentin, celle de la science d^Alexaiidrie.

Cependant les Stoïciens et les Gnostiques ont dû se rencontrer dans les diverses parties de l'em* pire romain, comme se rencontraient les autres philosophes. L'histoire nous a même conservé, à' cet égard, des faits spéciaux. En effet, Bardesane s'entretint avec des Stoïciens qui vinrent visiter l'Orient avec l'empereur, et, d'après les reproches de TertuUien, dans ses Uvres contre Marcion , ce théosophe profita des principes généraux aussi bien que de la dialectique des Stoïciens. ^

Un rapprochement plus intime et plus général pouvait-il s'opérer? Une école qui eût réuni à

1 Voy^ ci -dessus, t. I,-p. 358.