CHAPITRE XXIX. fjS

c'est tomber hors de la raison. ^' Mais Plotin luimême tombait ainsi, quand il posait Fintmtion comme principe suprême ; car l'organe de Tiiitui** tion n'est pas non plus donné à tous.

Souvent la réfutation de Plotin est faible et triviale. (( Les insensés , dit-il , suivent volontiers ces discours, Iprsque tout a coup on leur dit.: iu seras meilleur j non^ seulement que tous les hommes y mais que tous les dieux; car l'orgueil des hommes est grand ; et celui même qui a .été auparavant modeste et humble , aime à s'entendre dire : tu es* un fils de Dieu; les autres que tu admirais ne sont pas fils des dieux; tu es aussi au-dessus dû ciel , et sans rien faire pour cela. *

On , voit ici que Plotin réfutait ses adversaires comme chacun aime à réfuter les siens , en leur prêtant des idées absurdes.

Ce qu'on doit le plus regretter, au sujet* de ce traité c(mtre les Gnostiques^ qu'il était si curieux de comparer avec ceux des écrivains chrétiens , s'il contenait des indications positives, c'est que Plotin ne nous apprend rien sur la Gnose.. U ne s'attache qu'aux principes que nous connaissons de reste, et dédaigne de suivre les détails qui pourraient répandre un peu de lumière sur certaines ombres. Sans doute la raison est quelquefois . du côté de

174 hlTEGE Vllf

S^dtili, lorsqu'il réfete; mais k réfatation d'un système est la moiiKlFe des choses , et ce que nous cherchons ici, c'est le système lui-même.

Plotin perd tous ses avantages lorsqu'il établit

autel contre autel ; lorsqu'il pose thèse contre

thèse. Sans doute il brille par son bea» dogme:

Que notre monde est l'image de celui des plus

pures Inteltigences, et qu'il &ut sanjs cesse con-

tesnpkr les^^ beatztés de ce monde. Mais, après

tout, c'est là donner irève pour rèyè, et Plolin

n'est par^t^nent sage que sur la fin de son traité

contre les Gnostiques. « Ils rèpoiidront peut-être,

y dit-il, que leurs principes peuvent engager l'âme

à éviter le commerce du corps et à le délester ,

tandis que les nôtres tendraient à retenir l'esprit

dans la matière. M»s que serait>ce, si deux per^

sonnes habitaient l'une et l'autre une m^ne e|

belle maison, que l'une en. blàmàtrarrangement^

et FardbitecDe, tout en y restant; tan£s que l^autre;

loin d'y rien blâmer, loaenà^, au contmre, l'a«

etle goût de l'arclnteote, en attendant F^oque

où elle pourrait la quitta, n'ayant plus bestoin-

d'une habitation de ce genre ? Qads&nk le parti

h plus r€usonnahle ? Il faut rester , aussi, long-'

temps que nous avons un corps ,^ dans cette de^

meure qui nous a été préparée par notre bonne

cHiPirRE XXIX. 175

«(fiur , ràm^ {du monde)) qui a tant de |)uiis8ance qu'elle fait ces corps sans peine. ^' Cda est beau» mais le mot sœur emporte de nouyeau Plotin, sinon hors de son sujets du moins hors de la suite naturelle de ses raisonnements. H lui rappelle celui àt frère , que les Gnostiques ne veulent pas donner aux gémes. planétaires, et il leur dit des choses fort sihguUères et plus iantasdques que tout ce qu'il combat. << Il arrive tous les jours qu'on donne ie nom de frère à des honunes fort mauvais ((pccvf<o]eùlovç)i et l'on dédaignerait de donner ce nom au soleil et aux autres firëres du ciel ! Nous reoions l'âme du monde elle-*mÊnie, et lui enlevons le titre de sœur d'une bouche blasphématoire. £t, sans doute 1 tant que nous sommes aussi imparfaits, nous ne devons pas nous assimiler aux êtres célestes ; mais , si nous sommes bons nousmêmes, nous ne sommes plus des corps, nous sommes des âmes dans des corps, et nous n%ahitons plus les corps que de la manière dont l'âme du monde habite la totalité des existences corporelles.*»

On le voit, l'exaltation de Plotiii s'élève, dans ce passage, au-dessus de celle des Gnostiques.

mm

1 Év ceûuaÛi t5 oXûù*

Ij6 LIVRE VMl.

En général , son mysticisme est supérieur à celui de la Gnose. Ce qu'il dit, par exemple, de Tintuitionde Dieu (TTOiÇovaUc) y qu'il considère coinme la.plus puissante de toutes les preuves de l'existence de Dieu; de la simplification ou de l'^.uration de notre être {u7r/^(rsff)y qu'il recommande comme la voie la plus sûre à la TSCcçowxîeCi et de l'union avec Dieu (svcoo*/^)) qu'il regarde comme le plus haut degré de la félicité humaine % vaut tout ce qu^on nous rapporte de plus beau sur les doctrines gnostiques.

Mais il faut se raj^eler que nous ne connaissons plus la Gnose, par elle-même; que nous ne levons plus que telle que l'a faite la polémique, c'est-à-dire, la haine des docteurs de l'Église et celle des philosophes d'Alexandrie.