CHAPITRE II

visible, ils en gouvernent les diverses parties, et cette variété de gouvernans explique les divergences qui nous frappent partout dans la création.

Ici Saturnin se rapprochait de Simon, tout en corrigeant ses opinions sur la révolte des anges contre la sophia, dogme ou mythe que le théosophe d'Antioche rejette comme trop contraire au christianisme.

Les sept anges étaient si peu des esprits méchans, qu'ils créèrent le monde visible uniquement pour enlevei*> à l'empire des ténèbres un terrain indépendant d'où ils pussent mieux le combattre.

Ils n'étaient pourtant pas de purs génies de lumière, se trouvant sur le dernier échelon du monde supérieur. Il leur arriva même de se séparer entièrement de Dieu , et de détacher de cette source de bien toutes les existences visibles 1 • en sorte qu'il ne tombait plus sur euxmêmes qu'un faible reflet de lumière. Ce reflet leur inspira néanmoins le désir de rentrer dans le domaine de la lumière, et, ne pouvant y réussir

1 C'est ici le contraire des arnsbaspands de la Perse et des archanges de la Judée, qui entretenaient la commu^ nication entre les deux mondes.

isolément, ils réunirent leurs efforts i, pour fixer ces reflets dans un ouvrage de leurs mains, et dont ils fussent les maîtres 2. Us ne produisirent pourtant qu'un ver rampant avec peine sur la terre, et ne pouvant s'élever jusqu'à Dieu : c'était V homme. Heureusement pour cette triste créature, la puissance supérieure , à l'image de laquelle l'homme était fait, eut pitié de lui, et lui envoya un rayon de vie divine, qui V anima. Depuis ce moment l'homme eut une ame.

Ce mythe, quelque singulier qu'il paraisse, est dans le fait d'une grande beauté, si la vérité est belle, et si ks vérités religieuses sont plus belles que les autres. Il était né d'une idée que quelque prédécesseur de Saturnin, dans des temps reculés, avait exprimée d'une manière allégorique, et dont Saturnin fit la base de son anthropologie. Cette

1 II j a ici difTérence radicale entre les sept anges de Saturnin, qui veuleut le bien, et ceux de Simon, qui n'en ont pas le moindre désir.

2 Suivant le sjstème de Manès ( Episiola fundarhenti , c. 46)^ ce sont les princes des ténèbres qui réunissent tout ce qu'ils ont ravi de lumière, afin de reléguer dans leur empire l'image de l'homme céleste. Cela explique ce que veut dire Saturnin, en parlant de l'homme fait à l'image de la puissance supérieure.