CHAPITRE II. 3l

rieur, réveillé en elle, la conduisit sur la voie pour y rentrer. Il fallut pourtant l'en rendre digne. Son frère et son époux, le Christos, qu'elle avait quitté, vint à son secours., mais en lui laissant sa liberté, agissant par elle, sans la forcer d'agir comme il aurait agi lui-même. Elle vit en lui la parfaite image de la lumière divine j elle l'aima de tout son êtrej il la guida dans la marche de son épuration j elle s'unit de nouveau avec lui, comme sa primitive compagne.

Bardesanes, dans l'hymne dont nous venons de parler, représenta cette union sous l'image d'un hymen. Ce ne fut sans doute que pour compléter cette allégorie , qu'il parlait d'un banquet qui devait célébrer cette sublime et mystérieuse alliance. ^

La preuve qu'hymen et banquet n'étaient qu'une allégorie , se trouve dans le même document. Bardesanes retendait sur les anges et sur les hommes. Tous les pneumaticjueSy c'est-à-dire tous ceux qui ont dans l'ame un rayon de lumière divine, et qui le suivent pour s'élever vers le plérôme, ainsi que la Sophia-Achamoth ou le pneuma, s'uniront

1 Ephrjem, Sjrus; 0pp. t. II , p. 55; ,

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un jour avec elle, comme elle s'est unie avec son époux. Les pneumatiques-, dans une prière à la divine mère de Sopliia (à la pensée de Dieu, qui les avait appelés à ce bonheur), portaient saintement des regards d'amour et d'espérance sur ces momens où, comme ils lui disaient, ils assisteraient à son banquet^ contempleraient ses conçi^es, les anges et sa fille (Achamotli), qu'elle tenait sur ses genoux^ la comblant de ses caresses et la charmant de ses chants.

Cette allégorie n'avait rien de choquant dans les mœurs de l'Orient, l'union mystique avec l'Etre suprême y est souvent représentée sous des images plus frappantes- et le sufisme de la Perse adresse à l'Être suprême des prières d'une ardeur qui fait pâlir les supplications que le plus passionné des amans peut adresser à la plus tendre des maîtresses. 1

L'allégorie de l'union conjugale était d'ailleurs fournie à Bardesanes par les saints codes de l'une et de l'autre alliance. Dans les livres des prophètes, l'éloignement de Dieu, ou l'idolâtrie, est' représentée comme un état d'infidélité conjugale, de TPo^vstcc', plusieurs des plus belles paraboles du

i Tholuck, Ssùfismus, p- "J^' Append., p. 2^, 4o.