CHAPITRE IL 5l

Les questions du destin, qui paraissent avoir préoccupé Bardesanes , se reproduisent encore dans ses spéculations sur l'un des principaux éons. La compagne de Christos, la Sopliia-Achamoth, fille de la compagne du père inconnu (qui est la ivo) (yo(pLoc de Valentin), était loin d'être aussi parfaite que sa mère ou son frère. Elle était le fruit d'une émanation imparfaite, d'un faible rayon de l'Être suprême, tombé sur la terre. ^

On voit qu'ici Bardesanes, fidèle à quelques croyances de l'antique sabcisme, prenait encore Sophia ou le Pneuma, à la fois, comme intelligence et comme principe physique , à l'instar des êtres sidéraux. Dans le sens intellectuel, c'était le Saint-Esprit de l'ordre religieux, le compagnon ou la compagne du Christ; dans l'ordre physique, c'était l'ame du monde, ou la puissance divine , qui avait passé de la pensée de Dieu , de l'Ennoia, dans l'ordre des choses physiques; qui avait plané sur la surface des eaux ; qui avait créé le monde visible avec le secours des élémens; qui avait, pour ainsi dire, été en contact avec la matière, et qui avait pu entrer en rapport avec

1 Ephr.Tin. Sjrus, /. II , p- 557.

5l6 SECTION II.

elle, précisément parce qu'elle était d'une nature moins parfaite que le Christos.

Cependant cette sorte de dégénération d'un éon sorti du plérôme, flottant, pour ainsi dire, entre les deux mondes, était une anomalie, un désordre qu'il fallait lever; et cette idée entraîpa Bardesanes dans une suite d'allégories où ses principes sur le destin, en général, et sur les destinées de l'ame humaine en particulier, percent clairement à travers tous les voiles d'un langage mystérieux.

La Sophia-Achamotli s'était plu d'abord à créer ou plutôt à diriger la formation de la matière par un démiurge qui suivait ses idées; mais bientôt elle avait senti son isolement, sa séparation du plérôme, et elle avait commencé à gémir sur sa triste situation comme l'ame religieuse, dont elle est le symbole, gémit enfin sur son état dans ce monde, lorsqu'après s'être long-temps attachée, avec une sorte de passion, aux charmes de l'existence terrestre, elle s'aperçoit différente de tout ce qui l'entoure. Bardesanes la peignait, dans un de ses hymnes , s'écriant , avec le psalmiste : Pourquoi, ô mon Dieu et mon Roi! m'as -tu ainsi abandonnée^? Cet amour pour le monde supé-

1 Psaume 22, y. 1.