CHAPITRE II

La pureté des mœurs est , en général , ce qui distingue le plus les écoles gnostiques de la Syrie et celles qui s'y raltachent.

Ce n'est pourtant pas cette seule analogie qui nous engage à donner l'analyse des principes de Cerdon et de jMarcion avant celle des écoles égyptiennes; ce qui nous y détermine, c'est d'abord que l'école de Marcion, ou l'école gnostique de l'Asie mineure , est une émanation des écoles syriennes, et qu'en second lieu, comme ces dernières , elle se tient infiniment plus près du christianisme apostolique que les écoles d'Egypte, qui non-seulement nous offrent tout ce que le gnosticisme a de plus riche et de plus hardi, mais encore ce qu'il renferme de plus opposé aux doctrines religieuses des codes chrétiens.

Les systèmes de l'Egypte sont, par là même, les seuls dignes de terminer le tableau des spéculations du gnoslicisme. D'ailleurs, les écoles syriennes étant antérieures à celles de l'Egypte, toutes celles qui se rattachent aux premières doivent précéder les secondes.