CHAPITRE III

De VEcole et des Sectes gnostiques de V Asie mineure et de V Italie,

Cette école mériterait peut-être le nom d'école sporadlque^ plutôt que celui d'école d'Italie ou d'Asie mineure. Elle appartient, en effet, à plusieurs pays , et ce n'est que pour indiquer son origine qu'on lui applique la qualification que nous avons adoptée. Ce nom est d'ailleurs celui qui offre le plus d'analogie avec ceux des autres écoles.

Ses fondateurs étaient originaires, l'un de la Syrie , l'autre de l'Asie mineure ; son berceau a été l'Italie j ses partisans se sont répandus partout, en Italie, en Egypte, en Syrie, en Perse.

Ce qui la distingue des autres écoles gnostiques, c'est d'abord une forte opposition contre le chiliasme, et une opposition encore plus prononcée contre \e judaïsme^ qui avait légué aux chrétiens ce chimérique empire millénaire; c'est ensuite un ascétisme très-élevé et très-rigoureux; c'est enfin la prétention de posséder, seule, les véritables écrits du christianisme et la critique nécessaire pour y distinguer le faux de fauthentique.