CHAPITRE III

sophique n'approcbait de celui des chrétiens, parce que le Dieu de bonté et de charité qu'a fait connaître le Sauveur s'est révélé par lui seul; qu'il ne s'était manifesté ainsi ni dans la nature, ni dans le judaïsme, ni dans le paganisme. Seulement il fallait, aux yeux de Marcion, rétablir cette sublime révélation dans sa primitive pureté, et la dégager des additions et des altérations qu'y avaient jointes ceux des apôtres que leurs préventions judaïques avaient empêchés de comprendre entièrement le Sauveur.

C'était là presser un principe jusque dans ses dernières conséquences. Les docteurs orthodoxes convenaient aussi que les idées judaïques' des apôtres les empêchèrent long-temps de comprendre le Sauveur ; qu elles ne permirent à ce chef de leur en communiquer d'autres qu'à mesure qu'il parvenait à les arracher aux opinions dominantes, et qu elles le mirent dans le cas de leur dire, même dans les derniers temps, qiû il aurait encore beaucoup de choses à leur communiquer, mais qu'ils étaient incapables de les saisir. Cependant ces mêmes docteurs admettaient qu'après la mort de Jésus-Christ et la communication du pneuina^ ses disciples le comprirent parfaitement, ^l furent introduits y par ces dons spirituels^ dans toutes

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les vérités^ comme il le leur avait annoncé. Mais c'était là ce que niait Marcion , en s' appuyant sur les] opinions du chiliasme et de la 7rcc^ov(ji(X rov %Pt^ov, qu'ils lui paraissaient avoir conservées jusque dans les derniers temps, et qu'ils lui semblaient allier, en général, avec un attachement pour le judaïsme qu il ne pardonnait à personne. Marcion alla encore plus loin ; il reprocha aux successeurs des apôtres d'avoir altéré, à leur tour, l'imparfaite doctrine qu'ils en avaient reçue.

En procédant ainsi, avec une indépendance d'opinion que les écrivains modernes les plus téméraires ne professent qu'en balbutiant, Marcion se distinguait aussi des gnostiques les plus hardis de son temps. Sans prétendre posséder, comme eux, des traditions secrètes qui le missent au-dessus des opinions reçues, il se borna aux volumes sacrés des chrétiens. Mais il les voulait authentiques, ces volumes. Il rejeta, sans la moindre hésitation, ceux qui n'étaient ou qui ne lui paraissaient point tels, et il corrigea, d'une main vigoureuse , ceux qu'il croyait altérés. Ses contemporains ont du s'élever vivement contre ces procédés; l'Église apostolique, ayant à lutter à la fois contre le peuple et les philosophes du paganisme, contre les Juifs, qu'elle avait quittés,