CHAPITRE III

textes, méritent une attention particulière. On a peut-être, de nos jours, exagéré un peu le mérite de ces travaux * ; mais ce genre d'appréciation a fait naître des hypothèses et des recherches qui ont jeté un plus grand jour sur la critique des piemiers temps et sur l'authenticité des écrits canoniques du Nouveau-Testament.

En effet, on a élevé à ce sujet les questions les plus graves.

\1 évangile de Marcion n'aurait-il pas été, pour les chrétiens vraiment apostoliques , c'est-à-dire pour les chrétiens qui suivaient l'universalisme de S. Paul, ce que \ évangile des Hébreux^ composé en Palestine, était pour les chrétiens judaïsans de tous les pays?

Le même évangile n'aurait-il pas été rédieé sur

pas ete reaige

quelque document primitif, sous les yeux de celui des apôtres qui a combattu avec le plus de gloire le

1 « Les marcionites (disait M. Eichhorn eu 1820, £m-

« Mi. in das N. T., vol. I, p. 676, 701, 716) furent des

« sceptiques éclairés. En général , les fondateurs de quel-

« ques sectes étaient moins aveuglés par des préventions

^ que leurs adversaires, qui les stigmatisaient d'anathè-

« mes, et les marcionites offrent les premiers exemples

« d'une critique biblique. »

particularisme des Juifs , et concouru à faire sortir la religion chrétienne , avec toutes ses conséquences et dans toute sa pureté , des entraves judaïques, que prétendaient lui imposer quelques zélateurs de Moïse et des prophètes?

La composition que nous appelons aujourd'hui éçangile de S. Luc, n'aurait-elle pas été rédigée, au second siècle de notre ère, d'après l'évangile dont se servait Marcion, et ne porterait-elle pas, dans les additions qui la distinguent, les traces de cet esprit et de cette tendance que combattait Marcion ?

Dès-lors l'évangile de Marcion ne serait-il pas un document des plus anciens et des plus purs, ou, pour parler franchement, ne serait-il pas le seul évangile authentique que nous dussions suivre , et ne faudrait-il pas considérer comme autant d'additions suspectes, tout ce que renferment de plus les évangiles que l'Église a eu tort de recevoir dans son canon?

Telles sont les graves discussions qui se sont élevées au sujet de l'évangile de Marcion , et dans lesquelles des savans , tels que Semler ^ ,

i Freje Vntersuchung d. Kanon. Halle, 1771 et suiv.