CHAPITRE III. 58l

La même impuissance se décèle dans la créalion et dans toute la destinée de l'homme que forma le démiurge. L'homme est, à la vérité, son plus bel ouvrage; il est fait à l'image de son maître; il doit le révéler, le représenter sur la terre : mais il a fallu le faire de matière, et il n'a pas été possible il son créateur de lui communiquer assez de foice pour résister à ce que la matière renferme de vicieux.

Le démiurge n'a pu éloigner de son monde le principe du mal ; l'homme ne peut pas éloigner de lui l'influence des mauvais élémens dont est formé son corps.

Les âmes des premiers hommes étaient de la pure essence du démiurge ^ ; mais le créateur luimême leur ayant donné un commandement tiop sévère, et le génie du mal les ayant engagés, sous la forme du serpent, à manger du fruit défendu, leur nature primitive fut altérée, et la rigoureuse justice de leur maître lit peser sur eux des maux physiques et moraux ineffables.

Marcion , d'accord avec les orthodoxes sur

1 Ailleurs le démiurge ne ibime que le corps; le Dieu suprême lui communique \c7rviv1u01.. Voy. ci-clcssus, Pliilon^ les kabbalisles; et ci-dessous, les ophites, lessabiens, etc.

l'épreuve qui amena et le démon qui précipita la chute de l'homme, en différait totalement dans le jugement qu'il portait sur le créateur. Le démiurge, disait-il j avait donné à ses créatures un commandement qu'elles n'avaient pas la force d'observer; il ne les défendit pas contre une séduction que leur nature elle-même rendait déjà si puissante ^ ; il agit donc envers elles avec autant de faiblesse que de dureté : s'il eut été sage, il eût prévu leur chute ; s'il eût été bon , il l'eût empêchée.

Les générations qui succédèrent aux premiers hommes, sujets à la puissance des démons et de la matière, ne pouvaient guère valoir mieux que leurs pères. Il s'en trouva pourtant un petit nombre qui furent fidèles au démiurge , tels qu'Abel , Hénoch , Noé , Abraham , Isaac et Jacob , qui , fuyant la commune idolâtrie , observèrent les commandemens du créateur et en furent adoptés , avec leurs familles, comme son peuple de prédilection. Il leur prodigua toutes sortes de faveurs terrestres , telles qu'il en pouvait accorder -, mais sa rigoureuse justice les courba néanmoins sous les dures lois de Moïse , qu'il changea plu-

1 TertulL, Adv. Marcionem, II, c 4, 5.