CHAPITRE III

sieurs fois assez arbitrairement, et dont il n'adoucit le joug qu'en accordant aux Hébreux Fun des pays les plus fertiles, et en les appelant, après leur mort, dans le Schéol^ au sein d'Abraham; tandis quil abandonnait toutes les autres nations au pouvoir de la matière et des démons, les punissant même rigoureusement pour leurs fautes. C'est ainsi qu il traita particulièrement les Egyptiens et les Canaanites, les habitans de Sodome et de Gomorrlie, et qu'au déluge il allait faire périr le genre humain presque tout entier.

Les Juifs furent donc, tout malheureux qu'on les croie, les bienheureux de la terre, en comparaispn c|qs autres peuples. Pour les récompenser du peu dé fidélité qu'ils montraient à son culte cérémoniel et pénible , leur Dieu forma le plan d'étendre un jour leur domination sur la terre; cependant il ne parvint pas à réaliser un projet qui flattait son amour-propre autant que le leur.

Il ne fut guère plus heureux dans laccomplissement d'une prophétie encore plus importante, avec laquelle il tâcha de consoler leurs peines. Son fils devait leur apparaître, un jour, revêtu d'une haute puissance ^ ; il devait réunir leurs

1 Marcion réunissait; dans ses idées sur le Messie du dé-

tribus éparses; fonder pour elles un seul empire sur toute la terre; juger sévèrement les payens, qui méprisaient son autorité; étendre sur le monde entier la domination du Dieu juste, et, au terme de la carrière terrestre, conduire tous les siens dans le sein d'Abraham.

La plus cruelle et la plus injuste des calamités allait peser sur la foule des nations auxquelles rien n'avait parlé au nom du démiurge, encore moins au nom du Dieu suprême ^ Ce Dieu d'amour et de perfection ne put souffrir un tel désordre. Soit compassion pour la création du démiurge, qui jusqu'alors lui avait été entièrement

miurge, celles des Juifs, celles de quelques autres sectes gnostiques , et une partie de celles que donne l'évangile. Ce Messie devait arriver après les plus violentes commotions dans l'ordre moral et physique. Marcion avait ici en vue le tableau prophétique que Jésus-Christ trace luimême au chapitre vingt-quatre de l'évangile de S. Matthieu, et en même temps il se conformait à l'idée de Simon , d'après laquelle il s'agissait, pour le Rédempteur, de corriger de grands désordres phjsiques et moraux.

1 Marcion expliquait la faiblesse des anciens sjstèmes de théologie, par la circonstance que TEtre suprême ne s'était point révélé avant l'apparition de Jésus -Christ. TertuU., Adv. Marc, I, 18, 19 j IV, 4, 25.