CHAPITRE m

rentendirent commander le calme aux flots et aux orages soulevés par l'ancien Dieu.

Ce Dieu, ainsi que le dernier de ses prophètes \ fut alarmé en voyant les œuvres de cet envoyé d'un Dieu supérieur, dont jusqu'alors il avait ignoré jusqu'à l'existence j il résolut d'expulser cet étranger du monde qu'il gouvernait : il se trompa pourtant dans les mesures qu'il fit prendre pour le conduire sur la croix 2. La mort ne pouvait affecter un être purement spirituel, et le Christos suprême ne s'y soumit que pour achever sa rédemption , arracher tous les hommes au pouvoir du Créateur, et les adopter comme les enfans du père parfait, comme les héritiers de ses félicités éternelles. ^

La mort du Sauveur avec ses suites était l'un des points les plus délicats de ce système. Mar-

1 S. Jean-Baptiste, ^ui, dans le système de Marcion, se trompait entièrement, en croyant prophétiser l'arrivée de Fenvojé du démiurge.

2 Dans la plupart des autres systèmes gnostiques, le démiurge et les anges qui gouvernent le monde se soumettent au Rédempteur.

3 Suivant Marcion, les vrais chrétiens peuvent, seuls, donner à Dieu le nom de père, nom inconnu dans ce sens, comme l'être qu'il désigne, avant Jésus-Christ. Iren., V, 4-

cion la considérait, avec les orthodoxes, comme le sceau de la rédemption; mais il entendait ce mot tout autrement qu'eux; tandis que, par la rédemption, les premiers se croyaient réconciliés avec le Créatetir et ramenés à son amour, Marcion ne pensait qu'à l'afFranchissemenl de l'ancienne loi. Il ne pouvait pourtant pas admettre la réalité du sacrifice, n'attribuant au Christos qu'une apparence de corps ; et de là naissait l'un des plus graves inconvéniens pour son système. C'en était un bien grave, en effet, que d'attribuer un résultat si positif, une réalité si fondamentale à une simple apparence de mort! L'embarras de Marcion devait être d'autant plus grand, qu'avec l'apôtre S. Paul il reconnaissait, dans les souffrances du Rédempteur, la partie la plus essentielle de son œuvre. Il serait donc curieux de savoir comment le chef d'une telle doctrine a su en pallier les inconséquences; malheureusement on remarque ici Tune des plus fortes lacunes dans les renseignemens que nous donnent les adversaires de Marcion. On voit, du reste, dans tous les siècles, des ihéosophes non moins ingénieux que Marcion, se payer, comme lui, de paroles et de distinctions , dans les parties les plus importantes de leurs enseignemens.