CHAPITRE m

ques éloges même de la part des écrivains qui leur prodiguaient, le plus d'injures K II est inutile de dire que d'autres leur reprochaient le tout comme une hypocrisie d'autant plus perfide , qu'elle leur attirait plus de partisans. ^

Un clief qui ne recevait de néophytes qu'autant quils s'engageaient à la continence^ qui les plaçait dans la classe des catéchumènes tant qu'ils n'étaient pas en état de la pratiquer; qui replaçait plusieurs fois sur le seuil de ses mystères ceux qu'il y avait déjà reçus; qui enseignait, en général , qu'il n'y a de mérite que dans les seules actions faites pour l'amour de Dieu , ne devait pourtant pas être accusé d'employer la séduction pour grossir son parti. ^

1 Tertiill., yîdi>. Marc, y I, 27, 28, v. 8. De prœscript. , c. 5o. Origenes, Ilomil. VII in Ezechieî , p. 082, /. III ^ éd. la Rue.

2 Éplirem, /. //, hymn. 5o, p. 548, 7>. Il faut avouer aussi que l'ascclismc fies marcionites les conduisit à des consé(juences singulièrts. Les hommes se coupaient les cheveux, comme inutiles à l'ame (Ej)iph., Ilœres., 42 , /?. 5Gi), et par allusion à une idée de S. Paul (I.""^ Cor., 11, 7 ).

3 Teilnll., I, 24, 29; IV, 54. Clenuins Alexandr. , Strom., III, p. 43 1. Cf. Beausobre, Histoire du mani. chéisnie, I, p. 122. Les catéchumènes des marcionites étaient, au reste, admis comme spectateurs à toutes les

Son parti grossit néanmoins avec rapidité, et il y avait aussi de la séduction dans l'enseignement de cette école : il frappait par sa nouveauté, sa hardiesse, sa conséquence; il entraînait par la piété qu'y joignait son chef. Dans tous les temps un homme de génie doit trouver des partisans, lorsqu'il enseigne de cette manière. Or, l'enseignement de Marcion était incontestablement de cette nature.

Sa doctrine était neuve ^ hardie, conséquente.

Philon l'avait préparée, en montrant, par ses interprétations allégoriques des anciens codes , que leur sens naturel était quelquefois choquant. S. Paul l'avait préparée encore plus directement, en combattant le particularisme des chrétiens judaïsans; en leur prouvant que le mosaïsme n'avait été que transitoire, tandis que le christianisme était universel ; que le mosaïsme n'avait été que le type, tandis que le christianisme était la chose. C'était là établir une antithèse formelle entre l'une et l'autre religion. Aussi les chrétiens se partagèrent -ils bientôt en deux grandes sec-

cérémonies du culte, tandis que, dans beaucoup de communautés apostoliques; on ne célébrait les mvstères qu'après leur retraite.