CHAPITRE lîl

dons : les chrétiens purs et les chrétiens y w^aisans, La doctrine de Marcion était donc préparée. Cependant elle était encore neuve, car Marcion fit un pas immense au-delà des idées de tous ses prédécesseurs, en admettant que les deux religions n'avaient rien de commun Tune avec l'autre ; que leuf s auteurs mêmes étaient des divinités entièrement différentes , que le fondateur de la seconde, loin d'être l'envoyé de celui qui avait donné la première, lui était inconnu, et était son adversaire sous tous les rapports.

Quelques docteurs gnostiques avaient eu, avant Marcion, Tidée que le Dieu des Juifs n'était qu'une divinité secondaire, le chef des anges créateurs et gouverneurs du monde ^ mais aucun de ces tliéosophes n'avait fait de cette hypothèse ce qu'en fit Marcion; aucun ne l'avait choisie pour la base de tout son système; aucun n'en avait tiré les mêmes résultats; aucun ne l'avait présentée avec une telle conséquence. Marcion dédaigna leurs opinions ^ ; il se fit un système à

^i S. Tlîéodoret, I, 24, rapporte que Cerdoii enseignait des choses analogues; mais nous avons déjà dit que nous considérons comme un seul sjslème les doctrines de ces deux gnostiques.

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lui, un évangile et un aposioïos pour ce système y et exécuta tout cela avec une telle fidélité à son principe fondamental, avec un tel mépris pour tout ce qui contrariait ses vues, que l'histoire des systèmes n'offre rien d'analogue à ce phénomène.

L'idée profonde qui dominait sa vie toute entière , celle que la vie elle-même n'est qu'un combat où il s'agit de vaincre l'auteur de nos jours et les hommes dont il nous environne, lui inspirait ce courage, cette hardiesse qui ne se démentirent jamais. ^

Cette hardiesse, cette conséquence, cette nouveauté de doctrine, ne seraient pourtant que des torts , même aux yeux de la postérité , si la piété la plus délicate et la plus pure n'eût guidé chacune des spéculations de ce docteur. Les spéculations furent proprement ce qu'il poursuivait le moins; il s'y laissait conduire comme à des conséquences, à des résultats inévitables; mais c'était moins par des besoins d'esprit que par des besoins de cœur.

1 C'est peut-être ce stoïcisme de conduite qui a fait dire ù TertuUien que Marcion étudia la philosophie du portique, et surtout la dialectique; pour mieux établir son schisme. De prœscript., 3o.