CHAPITRE III

passé dans le langage des codes sacrés et dans celui des Pères : c'est \ange de perdilion ^ c'est Lucifer qui se revêt de lumière pour mieux tromper ses victimes. Elle se trouve , avec quelques modifications , dans plusieurs doctrines qui se rattachent plus ou moins à la Syrie. Dans celle des manichéens, on remarque une région de feu parmi les cinq élémens dont se compose l'empire des ténèbres ^ ; dans celle des Sabiens , les mauvais esprits se nomment des anges de feu- -^ dans celle des Cathari du moyen âge, qui tient incontestablement à l'ancien manichéisme, les âmes sont considérées comme des êtres célestes qu'un mauvais esprit a attirées dans ce corps matériel, d'où Jésus-Christ est venu les délivrer. ^

Son enveloppe terrestre excitant Thomme sans cesse au mal et l'y entraînant souvent, le démiurge fut le premier à s'affliger du misérable état où se

1 Augustin, c. Episioîam fundam. , c. 28.

2 Codex nasarœus, éd. INorberg, /. /, /?. 99.

5 Les cathari trouvaient cette docUine dans un évangile apocryphe de S. Jtan. Monda, adv. Caili. et IVald., p. 5 et 36. Le feu, que l'opinion >ulgalie place dans les enlers, et quelques idées sur la nature i^jnée deSalan, n'ont pas d'autre origine que cette antique croyance.

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trouvait une créature qu'il avait fliite d'après un si beau modèle. Il supplia le Dieu suprême de lui envoyer le Sauveur, afin de rétablir entre le monde inférieur et le monde supérieur les rapports qui devaient les unir, i

Tel était le grand but qui fit descendre le Christ dans le monde de la matière. Ce n'était point, comme avait dit le maître , contre le gré du démiurge ; ce n'était point pour établir un ordre de choses qui renversât tout ce qui avait été fait • ce n'était pas pour annoncer un dieu entièrement inconnu; enfin, ce n'était pas seulement en apparence qu'il se faisait voir, c'était en réalité et en chair. Cependant il n'avait pas pris cette chair de la vierge : en descendant du ciel sur la terre, il s'était composé, des quatre élémens, une enveloppe, un corps plus pur que celui que don-

1 Apelles, tout en admettant quelques idées et quelques êtres allégoriques du gnosticisme égyptien, rejeta le personnage de Sophia-Achamotli par une sorte de sobriété dont il avait hérité de Marcion. Il appliqua au démiurge la belle image de la brebis égarée, que Simon entendit d'Ennoia-Hélène, que les valenliniens attribuaient à Sophia- Achamoth, et que les chrétiens orthodoxes, dans le sens du Sauveur, interprétaient de l'ame éloignée de Dieu. Tertull., De Pudicit., c 7. Miinter^ Sinnhilder d, a. Chr.. I, 60.