CHAPITRE TTT. l

un autre point de vue. Marcion n'avait établi des antitlièses qu'entre l'ancien et le nouveau Testament j Apelles, suivant son principe de distinction, en trouva jusque dans les diverses parties du Code hébreu. Il s'efTorça de montrer ces contradictions dans un ouvrage intitulé Syllogismes. ^ Il ne s'y borna même pas à rechercher des contradictions : pour prouver la différence qui existe entre les inspirations du Christos et celles du démiurge, il releva de prétendues inconséquences dans ces dernières. 2

j Ambrosius, De paradiso , c.^,%. 28.

2 Si le souffle dévie, disait-il, communiqué à l'homme, suivant le ch. 2, v. 7, de la Genèse, n'a pas pu lui donner V immortalité , comment le fruit d'un arbre a-t-il pu lui donner la mort, suivant la Genèse, ch. 3, v. 22. Il raisonnait avec la même force sur le quatrième verset de ce dernier chapitre. Comment le Créateur a-t-il pu se flatter d'effrajer l'homme par la menace de la mort, la mort lui étant encore inconnue?

On voit, par ces exemples, que, si Ton trouve chez les gnosliques ce que la sagesse de l'antiquité a dit de plus grave et de plus sublime, on y rencontre aussi par avance ce que la frivolité de quelques modernes a produit de plus piquant dans son genre. En effet , les ennemis du judaïsme n'ont rien dit de nouveau après Gclse, Lucien, Hiéroclès, Julien et quelques gnosliques.

C'était s'éloigner beaucoup de la société des orthodoxes, dont Apelles, ainsi que beaucoup d'autres chefs de parti, désirait se rapprocher.

Cependant, dans un âge plus avancé, à cette époque de la vie où la paix est pour lame un besoin aussi impérieux que le combat l'est à une autre, Apelles, se souvenant de l'exemple qu'avait voulu donner son maître, prit, ou fit semblant d'avoir pris , le parti de renoncer à quelques-unes de ses opinions les plus caractéristiques. Il fît à Rhodon, prêtre de l'Asie mineure, qui fut souvent son adversaire, l'aveu que la recherche du premier principe de toutes choses était la plus difficile de toutes les spéculations; que, pour lui, il n'en admettait réellement qu'un seul; qu'à la vérité il ne pouvait pas en démontrer l'existence , mais qu'il y croyait; qu'il ne pouvait pas non plus résoudre toutes les difficultés à ce sujet, mais qu'il ne fallait pas se livrer trop à des discussions aussi abstraites ; qu'au surplus chacun devait demeurer dans sa foi, et que tous ceux qui mettaient leur confiance dans le Sauveur, ne manqueraient pas de prendre part à la vie éternelle. ^

1 Eusehii Hist. eccles., V, \ô.