CHAPITRE I

de toutes les combinaisons qu'ils enfantent. Dans les commenceniens, ce fui le platonisme qui domina; bientôt il s'associa le pythagoiéisme et le péripatétisme. Mais aucun de ces systèmes n'avait plus sa primitive pureté, et aucun ne conserva celle qu'il avait encore. Les antiques doctrines de 1 Egypte et de la Grèce , les enseignemens mystérieux de la Thrace et de la Samothrace, d'Eleusis et de Sais, pénétrèrent dans les trois principaux systèmes de la Grèce, et des doctrines qui n'avaient eu jusqu'alors ni contact ni affinité avec eux, vinrent se combiner avec leurs principes, ou du moins s'alimenter à leur source. Dans la personne d'Aristobule, le judaïsme s'empara d'Aristote; dans celle de Pliilon, il s'implanta le platonisme y les essénien» et les thérapeutes réunirent ce que les prêtres de l'Egypte et de la Perse, ce que Pythagorê et Platon leur offraient de plus sublime , et les kabbalistes , renchérissant sur eux , firent entrer dans leurs enseignemens le zoroastrisme presque tout entier.

De deux révolutions nouvelles , opérées sur cet imposant théâtre , sortirent bientôt deux doctrines nouvelles, les plus jemarquables et les dernières de l'ancien monde. Lune et l'autre s'élevèrent immédiatement après l'établissement du

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,^(cljnsiianisnie. L'une se combina avec ce système : c'est celle àesgnostiqueSy dont nous venons de faire connaître les précurseurs avant L'ère chrétienne; l'autre combattit et les gnostiques et les chrétiens : c'est celle des nouveaux platoniciens, que nous retrouverons plusieurs fois dans le courant de ces recherches, et dont nous suivrons peutêtre un jour les travaux jusqu'à l'émigration de leurs derniers descendans en Perse.