CHAPITRE I

des choses les plus secrètes. Dans la version d'Isaie , le mot de gnosis désigne encore une science secrète^ celle de la magie ^. Le mot de gnostikos ne se rencontre pas, que je sache, dans les Septante; mais celui de gnosth signifie, chez eux, un homme versé dans les choses divines, ce qui répond parfaitement à l'idée que , plus tard, on attachait à celui àe gnostikos, contemplateur du monde des intelligences. ^

Quand on considère que le Code des Juifs ne fut traduit que successivement, soit par des Grecs formés en Egypte, soit par des savans venus de

1 Ch. 47, 10.

2 Le mot de ^r&ç-«ç répond à l'idée de vates , dmnator, noscens occulta. Cf. Schleussiier, Novus Thésaurus philologicus in LXX, au mot ^v^Iç-mç. Le savant Michaelis [Disseriatio de indiciis philosophiœ giiosticoe tempore LXX. In S)'niagma comment. Gœtting., 1667, partie 2, p. 249) s'est exagéré beaucoup le gnosticisme du langage des Septante; il en a trouvé des traces où Ja critique n'en découvre aucune; mais d'autres ont poussé la critique trop loin, en tâchant d'efifacer ces traces dans des passages où elles se trouvent réellement. (Ernesti, Exeg. Biblioth. , vol. VIII^ p. 721.) Nous verrons bientôt que la même chose est arrivée dans la question des traces de gnosticisme qui se trouvent dans le langage du Nouveau Testament.

Jérusalem, on comprend qu'il doit régner dans le langage de cette version une variété aussi instructive que remarquable. ^

L'affluence dans Alexandrie des philosophes et des doctrines de tous les peuples a dû nécessairement modifier, plus d'une fois, le langage de cette poignée de Grecs que le génie d'Alexandre transporta sUr les extrémités de l'Egypte, et que le destin rendit bientôt dépositaire de tout ce que l'esprit humain avait jusqu'alors produit de systèmes. En effet, à peine cette population estelle installée dans ces édifices qui doivent recevoir les trésors de l'ancien monde, et sur ces ports qui doivent en accueillir de nombreux vaisseaux , faisant , entre tous les peuples , l'échange de ces trésors, que des richesses d'un autre genre viennent y aborder de toutes parts. Les Lagides convertissent en musées et en bibliothèques quelques-uns des édifices du quartier qui ne renferme que des palais, et, dès ce moment, Alexandrie devient le théâtre de tous les enseignemens et celui de toutes les révolutions.

1 Voj. notre Essai historique sur l'école d'Alexandrie, t. I, p. 74.