CHAPITRE II

traduisit et rédigea ses codes en langue grecque, dès son origine, et qui n'étudia guère cette langue qu'auprès des Juifs helléniens de TÉgypte et de la Syrie. ^

Nous n'entendons pourtant pas dire par là que les premiers écrivains du christianisme aient adopté eux-mêmes les idées gnostiques de leuis doctes contemporains; nous établissons seulement en fait que, pour exprimer leurs propres idées, ils durent nécessairement se servir du langage reçu parmi leurs contemporains. Loin d'adopter les opinions de la gnose de leur temps, ils les combattent avec feu; et cependant le langage dont ils sont obligés de se servir dans cette lutte, est souvent le langage caractéristique de la gnose, le

1 S. Paul seul avait reçu une partie de son éducation à Tarse en Cilicie; mais il ne paraît pas qu'il ait fréquenté les écoles grecques de cette ville. S. Luc et S. Marc ont parcouru avec lui plusieurs régions où se parlait la langue grecque; mais le séjour de S. Paul à Gorinthe a été, seul, assez prolongé pour influer sur son langage. S. Jean, habitant Ephèse , a pu également j perfectionner le sieu. Quant à S. Jacques et S. Pierre, leurs travaux apostoliques se bornant aux Juifs de la Palestine et des régions voisines, ne leur ont guère procuré l'occasion d'étudien' les jdélicalesscs du grec.

ï^4 SECTION I.

langage grec modifié, ou, si l'on veut, altéré par elle. Cette distinction, qui est essentielle, est nonseulement conforme à ce qui devait arriver , mais encore à ce qui existe réellement : elle satisfait à la critique et à la foi, et elle me semble de nature à rapprocher les partis qui se disputent dej^uis si long-temps sur les vestiges de la gnose, qu'on peut découvrir dans les codes des chrétiens. Dans tous les cas, il est aujourd'hui hors de doute que, des deux côtés, on est allé trop loin : les uns, les Hammond, les Brucker, les Michaelis, les Mosheim et les Herder, en montrant, presque sur chaque page du Nouveau Testament, des traces de la soi-disant philosophie orientale , du gnosticisme et du zoroastrismej les autres, les Ernesti, les Tittmann et leurs sectateurs, en allant jusqu'à nier, que les auteurs des volumes sacrés aient fait quelque allusion à ces doctrines. Cette grande question , ainsi que la question secondaire de l'existence d'une philosophie orientale, qui enfantait encore de si vives discussions dans la seconde moitié, du dernier siècle , se résout aujourd'hui par les monumens mêmes de la philosophie orientale, qui sont en présence du christianisme, et dont les doctrines étaient entrées, beaucoup plus qu'on ne croyait, dai^s les croyances