CHAPITRE II

qui amenèrent la religion chrétienne et modifièrent son premier langage.

Le mot de yvaxiiç se rencontre plusieurs fois dans les diverses parties du Nouveau Testament, dans le sens de connaissance approfondie des vérités du christianisme. Quelquefois il signifie la révélation elle-même, soit celle du Code judaïque, soit celle du Code chrétien. C'est dans ce sens que le fondateur du christianisme dit aux docteurs de l'ancienne hji : ^^ Malheur à vous qui ^^ vous êtes saisis de la clef de la science, et qui, « n'ayant pas pénétré dans ses sanctuaires, les avez (( encore fermés aux autres ^ " La science dont il est ici question, est évidemment l'ensemble des révélati#!ns et des institutions divines du judaïsme, et Jésus-Christ semble attribuer, ici , à ses doctes compatriotes cette clef des mystères ou cette science supérieure, que Philon célèbre avec tant d'enthousiasme, que Pythagore et Platon ne communiquaient qu'à leurs disciples les plus intimes, et que les gnostiques s'attribuèrent bientôt si exclusivement.

Le plus célèbre et le plus docte des apôtres du

1 S. Luc, ch. 2 , V. 52.

1^6 SECTIOjN I.

christianisme, celui d'entre eux qui joignait le plus de perspicacité et de génie à l'érudition allégorique des Juifs de son temps, S. Paul, emploie le mot de yvôoGiç non-seulement dans le sens de connaissance approfondie de Dieu ou de la religion, mais dans celui de pratique parfaite des vertus chrétiennes. La gnosis, dans ce sens, n'est autre chose que la vie d'un homme sage, dont la conduite noble et pure est en parfaite harmonie avec les plus hautes lumières ^ C'est à peu près ce que Pythagore et Zoroastre, ce que les esséniens et les thérapeutes entendaient, soit sous la religion, soit sous la philosophie.

Le même auteux chrétien se sert encore du mot de yvœGiç dans une acception très-spéfeiale , lorsqu'il dit, au sujet des viandes provenant de sacrifices, que plusieurs personnes de Corinthe refusaient d'admettre au nombre de leurs alimens : nous avons tous la yvûoaiç'') mais la yvœaiç donne de l'orgueil, tandis que l'amour est utile. La yvœaiç n'est, dans ce passage, que l'art de disputer pour ou contre une opinion.

Cependant S. Paul, dans la même question,

1 Épîlre aux Corinthiens, ch. 2^ y. i4.