CHAPITRE II. l5l

et il met à prouver cette manière de voir une chaleur qui a pu devenir plus tard, pour quelques gnostiques, le motif ou le prétexte de leur antipathie pour les codes, les idées et les institutions du judaïsme.

Les scissions se montrent bien plus évidentes encore dans les épîtres aux Corinthiens, écrites d'Ephèse l'an 67 de notre ère. Les habitans de Corinthe, de cette cité du luxe et de la corruption, se distinguaient déjà, d'après plusieurs chefs de doctrine, et admettaient ainsi des différences dans leurs enseignemens. L'un se disait partisan d'Apollon , l'autre de Céphas , le troisième de Paul, le quatrième de Christ. Les auteurs de ces schismes et de ces hérésies^ dénominations que donne S. Paul, n'étaient autres, selon lui, que les subtils docteurs d'une sagesse purement humaine j les philosophes et les érudits trop vains de leur science^. Ces érudits, ces philosophes et ces docteurs, enflés, les uns du savoir de la Kabbale, les autres de celui des mystères et des académies de la Grèce, avaient rabaissé 1 autorité de l'apotre. Ils l'avaient peint comme un homme qui avait

Epitrc aux Corinthiens, cli. 1, v. 20.

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eu le bonheur d'entendre le fils de Dieu^ et qui en avait reçu de hautes révélations; mais qui ne les présentait qu'avec le degré d'instruction et de génie qu'il avait eu en partage; tandis que ces mêmes révélations, communiquées à eux, devaient recevoir de leurs lumières et de leur science un éclat plus brillant et plus majestueux. C'est contre ces vaines jactances que s'élève Paul, et l'indignation qu'elles lui inspirent, lui arrache, de son côté, sur la philosophie comparée à la sagesse de Dieu, des assertions d'une extrême chaleur. Il oppose aux spéculations si souvent inutiles et désespérantes de la première , les révélations si positives, si satisfaisantes de la seconde, et montre, dans le christianisme, la science de ces profondeurs de Dieu, que la philosophie s'était occupée depuis si long-temps à étudier; qui formaient l'objet principal des méditations de la Kabbale, et allaient devenir celui de la gnose. L'apôtre donne le pneuma comme la clef de ces mystères qui découvrent les abîmes de la divinité ^ , et il fournit ainsi, sans le vouloir, aux gnostiques des temps postérieurs, une arme dont ils useront

i Épîtrel/^aux Corinthiens, ch. 2^ v. 10.