CHAPITRE HT

Il prétend qu'à peine il y avait encore trente simoniens dans le monde, et il les place en Palestine. Lne diminution aussi rapide s'expliquerait peut-être par la fusion de cette secte avec d'autres; mais Eusèbe, long-temps après, parle des simoniens comme d'un parti encore considérable, quoique réduit à se cacher. ^

Ce qui affaiblit nécessairement cette école et finit par la faire disparaître, ce fut sa stérilité. Simon, pour établir ses doctrines vis-à-vis de celles du christianisme, avait composé quelques ouvrages, dont Grabe a recueilli de légers fragmens 2 : ses disciples ne produisirent que la Prédication de S. Paul., écrit apocryphe , et un évangile qu'ils intitulaient les quatre coins du monde. ^ C'était bien peu de chose pour alimenter une école , au milieu d'une activité aussi prodigieuse que celle qui caractérise les philosophes de leur temps.

La division de cette école fut pour elle une autre cause de ruine non moins puissante. Dès

1 llist. eccles., lih. II, c. 10. *

2 Les àvjtpjitfjtzo}. Voj. Spicilegium SS. Pairum , t. I9 p. 3o5.

3 Pat. apost., éd. Cotd., I , pag. 345. Cyprianus, De

lapi., pag. 010.

2l8 SECTION I.

son origine elle se partagea en plusieurs sectes, dont nous ne connaissons plus que les noms. Les uns se rapprochaient plus du christianisme, d'autres du judaïsme. Leurs nouveaux enseignemens furent de peu d'importance, et ils retombèrent bientôt eux-mêmes dans l'oubli.

Tel fut le sort des Cléobiens^ des Gorthéniens, des Masbothéens, des Adrianites, des Euthy diètes et des Dosithéens. 2

Les Ménandriens firent exception.

Ménandre. §. 5. Ménandre fut le véritable chef de l'école, après la mort du maître. Il éclipsa tous les autres simoniens. Aussi se disait-il envoyé par la puis-

1 Suivant les Constitutions apostoliques, ouvrage trèspostérieur au temps des apôtres, Gléobius, leur chef, avait assisté Simon dans la composition de l'évangile de cette école. Const. apost. , h VI , c. i6, p. 345, éd. Cot. Hieronim. in Matth., i[\. Cjprianus, De hapt. hœret., éd. Brem., p, 3o.

2 Dosithée, que plusieurs anciens nomment le maître de Simon , embrassa le parti de ce, dernier par suite d'une ambition déçue, origine banale de tant de sectes. Epiph. , Hœres. , i3. Il ne faut pas le confondre avec Dosithée Samaritain, qui se disait le Christ. Orig. , Contra Celsum , II, et in Matth., Tract. j 27. Dosithée fut, suivant TertuUien {De prœscript., c. 45), le premier qui rejeta les prophètes ; comme n'ajant pas été les organes du Dieu suprême.