PRÉFACE

Entre le polythéisme expirant et le christianisme succédant au judaïsme et se soumettant le monde, se plaça un troisième système, le Gnôsticisme, Issu de plusieurs autres, ce système ne fit qu'en résumer les plus importants.

C était à une époque d'éclectisme. L'éclectisme régnait dans la philosophie, noua le voyons par les tendances de Plutarque et d'Ammonius ; dans la religion, nous le voyons par celles d'Origène et de S. Clément d'Alexandrie; dans la morale et dans la politique, nous en avons la preuve dans les écrits et dans les institutions des Antonins.

En présentant un éclectisme plus complet que tout autre , en embrassant l'Orient et l'Occident, le christianisme et le polythéisme, le système qui se plaça entre ces deux doctrines