CHAPITRE X. ai S

tout existe dans je ne sais quels êtres imaginaires, Ormuzd ou Epsoph; l'apôtre répond que Jésus- Christ a été ayant toutes choses , qu'elles sont toutes en lui, qu'il est la tète de l'Église, qui est son corps K Les docteurs dissidents admettent une inimité d'êtres ou d'Éons, tous émanés de l'Être suprême et constituant avec lui le plérome des intelligences; Paul leur oppose un fait que l'on a pu constater de son temps, et une doctrine qui s'y rattache. On a vu le plirôme de la divinité habiter en Jésus* Christ 3 . Deux fois l'apôtre reproduit cette idée 9 ; deux fois celle, que Jésus- Christ est le chef de tout principe et de toute puissance. Aurait-il prévu, que bientôt les Gnostiques enlèveraient ce rang k leur simulacre de Christos, plaçant, entre lui et la divinité, une série d'autres éons ou intelligences? Ou bien des Gnostiques de ce genre auraientrils déjà existé secrètement dès cette époque ?

En effet, quand on voit S. Paul combattre ainsi les opinions les plus caractéristiques du Gnoslicisme, cette question ne paraît plus en être une; et

1 Chap. I, v. 13 et 19.

2 Ibid., v. 19.

3 Chap. II , v. 9. 07' if *t>75 KetJotKÛ7rSiv ii 7r\n(>ù>fjLct rïç de'o7»7*C SOMATIKOX.

quand on le voit frapper la Gnosis jusque dans son nom et dans ses prétentions les plus* chères, on ne peut se refuser de croire que> si lé parti qu'il réfute ne prenait pas encore le nom de Gnosàques , au moins son éclectisme se désignait déjà par le mot de Gnosis mieux que par tout autre. Voici un dernier passage que nous citons à ce sujet : u Je ne veux pas vous cacher com~ « ment j'ai combattu pour vous et ceux de Lao» « dicée, ainsi que plusieurs autres;..., pour que « leur âme fût conduite dans toutes les richesses « d'une complète instruction et d'une entière « connaissance de ce mystère de Dieu, dans lequel « sont cachés tous les trésors de la aoCpioù et de la « ymaiÇ. l * Ici, comme ailleurs, le plus érudh des chefs chrétiens oppose la Gnosis véritable, celle de la révélation, à la fausse, aux spéculations orientales; il le ûàt de la même manière que S. Clément d'Alexandrie procédera un siècle plus tard, quand enfin les Gnostiques formeront des partis, institueront un culte spécial et célébreront des mystères exclusifs.

En général, les traces du Gnosticisme sont tellement patentes dans toute cette épître, que les

tjêviyfuttf tS fxvç-nçi* tS &tciï , chap. II , v. 2.

CHÀPOTRE X. 3 1 5

interprètes de tous les tmrips les ont remarquées* Ils* se «ont pourtant divisés sur là qbest*6n de. devoir, quelle pecifc particulière il y allait reoonnaître. Chez les modernes, Grotius et Storr xmt pensé k des éclectiques eu judaïsme et du pythd* goréisme. Michaelis croît que S. Paul avait en vus ApoBos d'ÀfcstancWa Maïs jamais ce personnage dont il est plusieurs fois question dans les Actes et dans les éphres aux Corinthiens, n'y est repré* sente comme chef de secte. Il y est* au contraire, assimilé à Pierre, à Paul, à Christ Aurait -%il 4âk un pas si énorme dans l'intervalle ? Je ne l'admets pas. C'était un docteur trop important pour ne pas être cité par les anciens avec les Simon,, les Gérinthe et les Marcion, Vil se fut séparé de l'Église. Kleuker, Eichhorn et d'autres exégètes postérieurs à la découverte du Zend-Avesta, son-r gent à des Kabbalistes familiarisés avec les idées persanes K Mais il est impossible de rien préciser.

Épître aux chrétiens de Colosses.

La lettre aux Philippiens, écrite de Rome la même année que la. précédente, en 61 , ne con-

1 Bertholdt , Einleèung in die Schriften des A* u. des TV. T., t. VI, pag. 3458.

tient aucune trace de Jatte, sauf une légère allusion à des chrétiens judoisants, et une autre à deux daines de la communauté • «qui paraissent n'avoir pas vécu en parfaite harmonie. Une viik de Macédoine était naturellement à l'abri de beaucoup de débat» théoaoph&qaes.

C'est dans les régions plus rapprochées de l'Egypte et de k Syrie que se remarquent, peu* dam le premier siècle de Y ère chrétienne, les progrès de ces docteurs qui élèvent, au second , des écoles si nombreuses. Dans la lettre écrite quatre ans plus tard à Titus, chef des chrétiens de File de Crète, S. Paul recommande également à ce disciple, de combattre les vaines généalogies, les spéculations inutiles et les fables judaïques x . Déjà le danger était tel, que Titus devait éviter toute espèce de rapports avec les scissionnaires. ?

Épître aux Hébreux.

De tous les écrits connus sous le nom de S. Paul , la lettre aux Hébreux est celui qui atteste lé plus l'existence de doctrines gnostiques. Cela s'explique par l'objet même de l'épître. Ce n'est pas pour les

1 Chap. I, 10, 14; chap. III, 9.

2 Chap. III, 10.