CHAPITRE X

Jmft en général qu'elle est édite, c'est pour les Hébreux, pour ceux des Juife qui, par leur langage et leurs mœurs, Me 4istinguaiem avec orgueil des Juifs hellénisants répandus parmi les peuples partant grec, et imitant les mœurs de ces peuples. JjC& HéJtoem étaient chrétiens, puisque un apôtre teur écfit, mais chrétiens attachés aux cérémonies de leur ancien culte, aux solennités du temple, à toutes les idées étroites qui s'y rattachaient Là science chrétienne leur était moins familière que la foi. Us partageaient, au contraire, quelques-unes de ces opinions que le judaïsme avait empruntées à l'Orient, et l'auteur de l'épître s'empresse d*y opposer les vérités les plus sublimes. Lorsqu'il y dit, dés le début, que Dieu a fait le monde (tous ctMvctç) par Jésus -Christ; que le Sauveur est l'image de sa gloire, le caractère de son essence (xocçacKjrjç tw vitosecasoùs âv73), portant tout dans la parole de sa puissance , étant supérieur aux anges d'autant que son nom est plus beau que le leur, ne semble~t-il pas dire aux éclectiques du Zend-Àvesta , de la Kabbale et du Philonisme, que le véritable Ormuzd, le véritable Ensoph , le véritable Logos, est Jésus -Christ? Lorsqu'il ajoute que tous les anges P adorent, ne dit-il pas aux Gnostiques tels qu'ils étaient de

son temps/que Jésus-Christ est élew au-desmis de tous ces Éons qu'ils plaçaient entre eux et le ncflig Sywwl Le premier chapitre tout entier ait celte polémique de rectification.

Le second , en déclarant, que le moujd* ftaur n'est pets subordonné aux anges, semble corribattre encore une idée persane, judaïque, philésiienne et gnostiqûe , celle qui attribue aux anges le gouvernement du monde actuel. Ce chapitre rejette même à la fois une opinion généralement reçue en Orient, et une idée spéciale des précurseurs de la Gnosis, ledokétisme. Lorsque S. Paul dit que Jésus -Christ a pris chair et sang, afin d'ôter à Satan son pouvoir de donner la mort, il déclare aux Dokètes, que Jésus- Christ n'avait pas seulement une apparence de corps, mais un corps réel. En même temps (ce qui était plus im*portant encore), il sanctionne, en la rectifiant, l'idée incomplète et défectueuse que les Hébreux se &i$aîent de l'influence de l'Esprit des ténèbres^ en suivant, les uns , la théorie des Kabbaliste* sur fiélial, les autres, celle des Zoroastriens sur Ahriman.

Paul enseigne, il est vrai, que Satan répand parmi les hommes la mort spirituelle, jrorô, de ce dogme il y avait loin à ceux des Hébreux, et

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l'apôtre rejeue fort bien ces derniers. 'Empruntés à. des systèmes divers* ils ne pouvaient qu'embarrasser la société chrétienne dans son développement moral , dans cette vie spontanée, dans ce sentiment d'amour et de charité qui devait produire tant de merveilles dans les nations chrétiennes»

En effet, ces spéculations tuaient la confiance de l'âme aux révélations et à l'intervention directe de l'Être suprême dans la vie intime de l'homme» cette foi qui exerce une influence si salutaire et si puissante sur la pensée. Aussi l'apôtre recommande, dans tout le chapitre XI de sa lettre, le contraire de cette ambitieuse Gnosis, c'est-à-dire la croyante Tlwnç , la foi.

Que cet écrit soit de S. Paul , comme le pensait l'antiquité, ou d'un autre apôtre, comme on veut, les Gnostiques en tirèrent un très-grand parti. S. Paul y enseignait une parole donnée par les anges l : les Gnostiques affirmèrent que les anges étaient les auteurs du mosaïsme. L'apôtre déclarait. que le Sauveur n'a pas adopté, fait siens et élevé jusqu'à lui et par lui à Dieu , les anges , mais la descendance d'Abraham 2 : les Gnostiques enseignèrent

1 Cfaap. H, 2. Aoyoç AeeA»0t/< fi &yyi*w*

2 Ibid., v. 16.

une double rédemption, l'une dans le monde des Éons, l'autre parmi les hommes. U célébrait h dignité sacerdotale de Melehisédek. « : au troisième siècle le Gnosticisme présenta une secte de Melcfcasédécites.

Cétait abuser étrangement de ces germes. Ils en abusèrent d'une manière bien plus étrange encore. S. Paul nommait la loi de Moïse, dans le sens le plus orthodoxe, l'ombre des biens spirituels qui devaient lui succéder : les Gnostiques prirent ces mots d'un adversaire an sens propre, et dénaturant sa pensée sur cette loi préparatoire, bonne pour son temps, ils la traitèrent de mauvaise pour le leur; ils combattirent cette ombre , comme une fille des ténèbres.

Éfeîtres 4e m» flate et 4e S. Pierre.

L'épître de Jude ne porte point de trace précise de l'existence des Gnostiques ou des éléments du Gnosticisme. Mais elle professe une opinion remarquable, en ce qu'elle en rectifie une autre qui en approchait, comme l'erreur approche souvent de la vérité. Il serait superflu d'indiquer l'origine de cette opinion, après tout ce que nous avons dit sur

1 Chap. VII.