CHAPITRE X

théories, il avait souvent altéré ces principes; il les avait poussés jusqu'au panthéisme. Dans ses pratiques, il les avait souvent corrompus. Il avait attribué aux mortifications du corps la régénération de l'homme et la résurrection de la vie divine dans son âme. De la étaient venus et ce dualisme qui partageait l'univers entre deux principes opposés, et toute celte lutte entre l'esprit et la matière, ce combat entre la lumière et les ténèbres qui ne devait cesser qu'avec la fin des choses visibles. S. Jean, d'accord avec tous les apôtres du christianisme, montre que cette identification et cette union avec la Divinité que Ton poursuivait jusque-là de tant de manières, est une oeuvre plus difficile et plus intérieure qu'on ne pense; qu'elle exige le perfectionnement de nos facultés, qui sont analogues à celles de Dieu, jusqu'à notre ressemblance avec lui, et que nul ne peut venir à Dieu ou être un avec Dieu, s'il n'est un avec le Christ, le Monogénes , la parfaite image de Dieu.

Cette union était, chacun le sait, figurée dans les institutions chrétiennes sous des symboles que Ton rencontre aussi ailleurs, et surtout dans les cérémonies mystérieuses du culte de Mithra, Ici pain et le vin. Par la raison que c'étaient des syin-

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boles, ils étaient susceptibles d'interprétations diverses, et par la raison qu'on les trouvait dans les Mithriaques , ceux qui avaient quelque notion de ces mystères — et les Gnostiques furent de ce nombre — en altérèrent bientôt le sens et même le mode de célébration. Voilà, sans doute, pourquoi l'évangéliste montre sans cesse que l'union du chrétien avec Dieu est toute spirituelle, et voilà pourquoi il la présente sous toutes sortes d'emblèmes. Jésus-Christ, dit-il, est le pain céleste, la source d'eau vive qui nous alimente, le cep de vigne auquel nous tenons» S. Jean montre la nécessité du baptême pour obtenir le pneuma, et la nécessité de la cène pour être uni avec Jésus- Christ l j mais ce qu'il tient à montrer en* core mieux, c'est que tous ces moyens de corn* munion sont purement symboliques *, et que notre union avec Jésus-Christ est toute spirituelle ; que cette union avec lui est la plus parfaite union avec Dieu, parce qu'il est, lui, 1a plus parfaite image de Dieu, et que seul il a pu dire à son Père céleste :

1 Chap. VI , v. 56. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi , et je demeure en lui.

2 Ibid., 63. Cest le Pneuma, l'esprit qui vivifie ; la ehair n'est pas utile ; les paroles que je dis sont l'esprit et la vie.