CHAPITRE IV

Disciples de Saturnin.

Saturnin a fait, sans doute, à quelques disciples intimes, peut-être même à la classe entière de ses Elus, des communications plus complètes que n'en pouvaient connaître les auteurs qui nous parlent de sa doctrine, qui ne paraissent avoir eu de relations qu'avec la seconde classe des Saturniniens.

En général, cette école se répandit peu, car son chef ne paraît pas s'être adressé à la foule. Il différait en cela de Simon et de Ménandre ; il dédaigna les moyens d'éblouir le peuple par les merveilles de la théurgie ou les prétentions d'une origine supérieure.

Ses disciples, peu nombreux, ne se répandirent qu'en Syrie, où Antioche, séjour habituel du maître, a dû être leur siège principal. Cependant, Saturnin avait vu se grouper autour de lui d'autres écoles 1 . Elles ne se maintinrent pourtant pas longtemps, et l'on aimerait à croire que l'école d'exégètes qui se forma bientôt à Antioche, coii-

1 yiugmtini Hœres., III.

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tribua, plus que toute autre chose, à (aire disparaître une secte peu satante, à la vérité, mais dangereuse par ses pratiques et ses austérités. En principe, rien n'était plus propre à réconcilier les esprits ayec les institutions et les croyances judaïques, qu'une bonne interprétation des an* ciens codes, précédée d'une saine théorie sur le genre de révélation que l'on doit y chercher. Or, 1 école d'Àntioche se distinguait précisément par une exégèse éclairée et une science très -sobre. Elle suivit d'assez près celle de Gésarée, fondée par Origène, et précéda celle d^Édesse et de Nisibis. Les évêques Théophile, Sérapion, Eustache, Mélèce et Flavien, et les prêtres Malchion, Dorothée, Diodore de Tarse et Théodore de Mopsueste, paraissent avoir été ses principaux ornements. On pourrait la caractériser par les épithètes d'anti-philonienne , anû-origénienne , ou, en général, anù-alexandrine j elle s'attachait au sens naturel des mots, autant que les autres se glorifiaient du sens allégorique , en dédaignant le sens littéral, qui leur paraissait peu digne de Dieu. 1 Cette école a dû combattre les Saturniniens.

1 Voy. Miinter, Ueber die Antiothenische Sckule, dans Stttudlîn et Tzchirner , Archiv. fur Kbvkengesch/, t. /, p. 1.