CHAPITRE V

S. Épiphane ] , S. Jérôme 2 , S* Augustin \ Sozomène4, et S. Théodoret.*

Au rapport de quelques-uns de ces écrivains, Bardesane fut d'abord l'adversaire de Marcion, et distingué par sa pieuse orthodoxie; il ne s'éloigna de l'enseignement apostolique que peu à peu. Suivant Eusëbe, au contraire, il se serait signalé, dès les premiers temps, par son attachement au système de Valenrin, aurait passé plus tard aux orthodoxes, et fini , par un schisme de sa création. La première de ces opinions est la seule probable; elle se concilie avec les renseignements de S. Éphrem, qui reproche à Bardesane de s'être accommodé, dans le public, aux idées généralement reçues, tout en en communiquant d'autres, en particulier, à ses disciples intimes, c'est-à-dire que Bardesane n'aurait conçu son système qu'insensiblement, et l'aurait communiqué avec prudence, suivant la méthode généralement adoptée par les anciens sages. Cette conjecture semble autorisée surtout par la circonstance , que ses ouvrages ■ ■ ' » ' "

1 Hœres,, 56. — Damascenus, De hœres., 56.

2 Catcdog. script, eccles., c. 33.

3 De hœres., c. 35.

4 Hist. eceles.y III, c. 16."

5 Hceret. fab.j I, c. 22.

ne furent pas tous livrés au public, et qu'il réserva pour ses élus, même une partie de ses hymnes. 1 Les idées de Valentin furent peut-être celles qui le firent le plus dévier du système reçu. Mais si elles lui sourirent, un instant , elles ne supportèrent pas toutes l'examen qui succéda chez lui au premier enthousiasme, et il n'en conserva que celles qu'il pouvait concilier avec ses anciens principes et les opinions qu'il avait puisées ailleurs. Quel fut son système?