CHAPITRE VI

de Philon et la Kabbale, il recourut aux interprétations allégoriques et mystiques, et parvint à trouver dans la Bible une Gnosis qui rappelle quelquefois celle de Valentin et des Ophites, d'ajitres fois celle du Zend - Avesta et de la Kabbale.

A la tète de son système, il place, avec tout l'Orient, deux principes : l'un, le Pire inconnu, ou le Dieu suprême et éternel, qui vit dans le sein de la lumière, heureux de la parfaite pureté de son être; l'autre, la matière éternelle, ou cette masse inerte, informe et ténébreuse, que l'Orient considère comme la source de tous lès maux, la mère et le siège de Satan.

Le Dialogue de la vf aie foi insinue que cette école admettait deux principes intellectuels, l'un bon, l'autre mauvais 1 . Cette donnée est incomplète, ou du moins elle n'exprime pas les idées de Bardesane , qui n'enseigna pas le dualisme simple, qui ne fit pas Satan coéternel avec Dieu, qui le fit sortir, au contraire, de la matière qui le renfermait Ge qui résiste en elle à toute transformation, est principe du mal, et c'est de lui que Satan tient son origine.

t Éyà rov SidGoXov dtf]o<pUiî XoyfÇofJutt aai iu)oyivnrov • Kcti JVo fi&ç oiScz , Trovttpatv Keti iyMv. Dial. de recta fiie , p. 836, C. (Paroles de Marinus, bardesanite.)

Celui de ses disciples qui parle au Dialogue de la vraie foi, confondait donc le fils de la matière, Satan, avec la matière elle-même, et perdait, en admettant deux principes intellectuels, l'avantage qu'avait pris le maître, en posant un principe matériel à côté du principe intellectuel

Ce qui distingue ce système de ceux des autres Gnostiques, c'est que Bardesane veut rester aussi chrétien que possible ; qu'il ne considère point Satan comme une émanation de lumière, comme un être dégradé par suite de son orgueil ou de sa chute. C'était là le système de Zoroastre. Bardesane n'en voulut pas. Son Satan fut plutôt le Bélial de la Kabbale , ce chef des esprits méchants et grossiers qui sont emprisonnés dans leurs gros* sières enveloppes. Cependant, le philosophe de Syrie ne voulut pas admettre en tout point pour son Satan les idées des Kabbalistes sur Bélial. Ce dernier était une émanation de Dieu, si éloignée qu'elle en fût et si perdue dans la matière, die se rattachait à la lumière suprême; suivant Bardesane, qui se rencontre ici avec Valentin et les Ophites, Satan se rattachait de toute éternité à un autre principe que Dieu . Il faut avouer que cette idée était plus digne d'un penseur véritable. En général, Bardesane attachait peu de prix