CHAPITRE I

tradition des Égyptiens, il ne saurait élever des monuments qui égalassent les bibliothèques du Musée ou du Sérapéum, les temples des Égyjv tiens à Memphis ou à Thèbes, ni même les temples grecs ou les basiliques chrétiennes dans Alexandrie; mais il crée des monuments et des symboles d'un autre genre. Us frapperont moins les regards, et ils seront beaucoup moins éloquents, mais ils suivront le véritable Gîiostique partout, sur toute la terre. Il y a plus, leur effet accompagnera sa crédulité dans ces régions sidérales que son âme doit parcourir un jour à son retour dans la grande âme de l'univers.

Telles sont les pierres si chargées do symboles des Gnostiques.

Nous aurons à parler ailleurs de ces monuments si curieux. Ici nous nous bornons aux doctrines qu'ils semblent enseigner conjointement avec les textes des écrivains chrétiens. Ces doctrines se distinguent en plusieurs systèmes, d'après les diverses écoles qui les ont professées.

Ces écoles, c'est d'abord celle de Basilide.

Cest en second lieu celle de Valentin, avec les diverses branches qui s'y rattachent.

C'est en troisième Heu celle des Ophites, ou plutôt ce sont celles des Ophites, dont le fondai. a6

4oa LIVRE IV.

teur est inconnu, et auxquelles se rattachent diverses autres branches, toutes plus audacieuses les unes que les autres.