CHAPITRE II

Les cinq premières de ces émanations constituent autant de qualités intellectuelles; les deux dernières sont des qualités morales.

Elles ne formaient toutes évidemment qu'une allégorie, ainsi que les Sephiroth de la Kabbale. Ni les premiers Kabbalistes ni les premiers Gnostiques n'ont enseigné de pluralité des dieux.

D'un autre côté, on se tromperait étrangement, en réduisant cette série d'êtres hvpostasiés à une simple allégorie dans le sens de la pensée occidentale. Suivant l'opinion des Gnostiques, opinion que leur léguaient à la fois l'Orient et Platon, les Idées, les Conceptions, les Manifestations de la divinité, étaient autant de créations, autant à 9 êtres qui étaient tous dieu, qui n'étaient rien sans lui, mais qui étaient bien plus que ce que nous appelons des idées. Ces choses émanaient de Dieu, et rentraient dans son sein. Elles avaient donc une sorte d'existence moyenne entre nos. idées modernes et les Intelligences ou les idées élevées au rang de génies de la mythologie orientale.

Les sept premières de ces émanations formaient, avec Dieu, une Ogdoade, que l'on peut comparer à FOgdoàde que présentaient Zéruané akéréné et les sept amshaspands, et au monde Àziluth , la première série des Intelligences de la

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Kabbale >, mais qui nous semblé plus directement empruntée à la première ogdoade des Égyptiens. a

Cependant Basilide, qui après tout était chrétien, rejeta non-seulement les mythes cosmogoniques que les Égyptiens rattachaient à leur Ogdoade, mais encore l'idée dés Syzygies, qui était si profondément enracinée dans leurs opinions que les Grecs et la plupart des Gnostiques .Font conservée avec soin et développée avec complaisance.

Dans sa théorie des émanations subséquentes, Basilide s'attache davantage aux idées égyptiennes.

Nous avons vu que les sept premiers déploiements sont les images de l'être supérieur. De ces premières manifestations il émane une seconde série d'êtres, qui ressemblent également à ceux dont ils sortent et qui réfléchissent leurs images. De cette seconde série , il en sort d'autres qui les réfléchissent, et ce système d'émanations continue; les nouveau-nés réfléchissant de même l'image de la série immédiatement supérieure, chaque série

1 Le personnage de. la Sophia (Néilh , Binah ou Chochmah, Sapondamad) se retrouve dans les trois systèmes.

2 La Suvct/jLtç se retrouve particulièrement dans le Djem jde l'Egypte. Champollion , Panthéon égypt. ,. planche 26.