CHAPITRE II

ni l'intégrité, mais qu'on doit consulter, la doo trine de Basilide aurait offert sur une question fondamentale , celle de l'existence du mal , une sorte d'imitation du Zoroastrisme, tel que l'entendait la Syrie. Basilide, pour résoudre le grand problème de l'existence du mal dans un monde qui porte l'empreinte d'une puissance dirigée par la bonté, aurait adopté les deux Principes de la théosophie persane : l'un, auteur dé tout ce qui est pureté et lumière 5 l'autre, source de tout ce qui est vice et ténèbres.

On cite aussi, pour imputer cette opinion à Basilide, un texte de S. Clément d'Alexandrie , qui atteste quil faisait du diable une espèce de divinité. Mais d'abord ce n'est pas du démon tel que le concevait Basilide, c'est du démon de$ saints codes qu'il s'agit dans ce texte. Ensuite, il est à considérer que généralement les partisans du dualisme professaient aussi le dokétisme r ee que ne fit pas Basilide et ce qui doit porter Q. croire qu'il ne fut pas dualiste dans le sens de Zoroastre. Et, en effet, le principe du bien et de la lumière qu'admet Basilide, n'est pas l'Ormuzd de la doctrine persane. Il ressemble, au contraire, par ses noms et ses caractères, au Dieu des chrétiens , tel que l'entendent d'ailleurs la plupart des

4o8 LIVRE IV.

Gnostiques. Il est le dieu sans nom, le dieu qu'aucun nom ne saurait faire connaître. H est surtout le dieu non-né, c'est-à-dire éternel D'abord il tenait renfermée et cachée en lui-même la plénitude de ses perfections ; quand il les a déployées et manifestées, il en est résulté autant d'existences particulières, toutes analogues à lui, toutes encore lui.

Et ces déploiements n'ont pas altéré sa manière d'être ; il est demeuré invariable à leur tête.

Ce principe est le même dans tous les systèmes gnostiques, et Basilide pouvait l'établir avec d'autant plus de raison, que, dans sa théorie, les émanations de l'Être suprême ne sont que des êtres allégoriques, des attributs hypostasiés de la divinité.

Le premier de ces êtres, le Hçofléyovoç, est Not^; de Nous émane Aoye^j de Aoyoç vient Qçowiarts, de <èçovti<nç 9 2.o(plct', de Zotpht, Auwpis\ de AvvccfxtÇj kMccioavvrf. l

1 Les Juifs hellénisants donnaient à la PtKcisoeiivn le nom de ispivn, la paix, le calme. La paix est non-seulement la compagne nécessaire de la justice, elle est le caractère essentiel de la divinité, l'effet harmonique de toutes ses perfections. Irenaeus, 1, c. 24. — Clem. Alex. , Sirotn., IF, p. 539.