CHAPITRE III

dernière lettre dé cette syllabe que par lés lettres X, 2, ouZ), signifierait parole. Abrak signifie béni, saint, adorable 1 . Le mot îSAbraxas tout entier offrirait donc le sens de parole sacrée.

Mûnter ne s'éloigne de cette interprétation que pour les syllabes abrak , qu'il prend pour le mot kopte , berre 9 nouveau, ce qui donne à l'ensemble le sens de parole nouvelle.

Mais, quelle que soit la déférence que commandent les noms de MM. Mûnter et Béliermann, on ne comprend pas le motif qu'auraient eu les Basilidiens de choisir pour la désignation de leur Mérôme un mot kopte qui signifie si peu de chose. Car, que l'on prenne le sens de parole sacrée ou celui de parole nouvelle 9 ni l'un ni l'autre n'offrent rien d'assez nouveau, d'assez mystérieux, pour motiver le choix de cette expression.

Le véritable mérite des recherches archéologiques de l'un et de l'autre de ces savants sur ce sujet, est donc d'avoir fait oublier les anciennes et bizarres étymologies du mot Abreuvas. Elles étaient trop bizarres, en effet

L'une des plus curieuses est celle de Wendelin,

1 On sait que ce mot est hébreu.

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renfermée dans une lettre de l'année i655 ! . D'après cette hypothèse, les quatre premières lettres du mot Abrasax sont les initiales des mots hébreux 3fct, *P, irn» ©npîl, qui signifient le père 9 .\e fils, Y esprit 9 le saint. Les trois dernières lettres seraient les initiales des mots grecs Zafliiçïoc , Atto, SuAou, salut, par le, bois (croix).

Un mot composé de deux syllabes hébraïques et d'une syllabe grecque, offre déjà une chose bien étrange. Cependant, l'école des Basilidiens, adoptant à la fois des doctrines judaïques et des doctrines grecques, aurait pu, dans son langage, se permettre un syncrétisme de ce genre, et les Juifs ayant eu, comme les Grecs, l'habitude des acrostiches, on pourrait, à la rigueur, admettre celui-là. Mais ce qui renyerse tout l'échafaudage de Wendelin, c'est que les deux mystères fondamentaux du christianisme renfermés dans le logogryphe d'Abraxas, c'est-à-dire les dogmes de la trinité et de la mort d * expiation , n'entrent pas dans les idées des Basilidiens. Ils niaient la mort de Jésus -Christ sur la croix, et confondaient la trinité dans leur Plérôme.

1 Miscellanea chifletiana, vol. VI. Antw., 1653, p. 39 et 112.