CHAPITRE III

dans chacune de ses lettres, je ne sais quels mystères , et Ton est tombé dans tous les errements de la capricieuse inystériosophie des Kabbalistes. Mais de ce que lés partisans de la Kabbale prétendirent que quelques termes scientifiques de leurs traditions renfermaient des mystères, il ne s'ensuit nullement que les Basilidiens aient caché les leurs sous un terme qui s'explique d'une manière si simple , et puisque ce mot souffre une explication naturelle , qu'il n'y a dans le système auquel il appartient aucune raison de lui attribuer un sens différent, il n'y a plus de motif pour en poursuivre un autre. J'admets que l'exemple des Kabbalistes a souvent été suivi par les Gnostiques; je pense même que le mot dî!Abraxns, exprimant la totalité des Intelligences qui composent le Plérôme, répond au mot à'Abram, qui exprimait la totalité des membres du corps de Seir Anpih 1 . On voit, en effet, par d'autres exemples encore, que les désignations numériques de ce genre n'étaient pas rares dans les premiers siècles de notre ère a , et

1 Voy. t. I, p. 148. Voy. aussi le mot haarez, ibid. , p. 158, 159.

2 Ibidem, p. 148. Les mots de NuXoç et de Mti&patç, donnent également le nombre de 366, et ont souvent servi à ces jeux de calcul.

l'on conçoit que ces sortes de mots, une fois adoptés, soient devenus souvent l'objet de toutes sortes de spéculations , que l'on ait cherché des mystères jusque dans les syllabes et dans les lettres qui les v composaient Mais ces tardives lucubrations ne doivent guère avoir plus de prix, à nos yeux, que celles des Kabbalistes qu'elles rappellent

Le point de vue sous lequel il faut envisager le mot à'Abraxas établi, je suis loin de contester la sagacité et l'érudition qui ont été prodiguées à ce mot par quelques archéologues; et s'il était vrai qu'il eût été composé pour pondre, par chacun de ses éléments, quelque idée mystérieuse, je n'hésiterais pas à prendre l'interprétation de M. Bellermann, qui coïncide en partie avec celle de M. Mûnter, dont elle est pourtant indépendante dans son origine. 1

Le premier de ces écrivains explique le mot Abraxas par le kopte, qui est incontestablement à l'ancienne langue de l'Egypte ce que le grec moderne est au langage de l'ancienne Grèce. La syllabe sadsch , que les Grecs ont dû convertir en ac6% 9 ou (txç, ou <ra£ (n'ayant pu exprimer la

1 Bellermann , Ueber die Gemmen der Allen mit dem AhraauuibMe, p. 46 et suivantes. — Mttntcr, Kirchliche Akerthtimer der Gnostiker, p. 215.