CHAPITRE IV

Les Gnostiques ont adopté la plupart de ces idées , celles surtout que l'Être suprême est un foyer de lumières dont les rayons ou les émanations pénètrent l'univers; que les lumières et les ténèbres, principes ennemis de tout temps, se disputent l'empire du monde; que le monde a été créé, non par l'Être suprême, mais par un agent secondaire , qui n'est que sa parole , et suivant des types qui ne sont que ses idées, aidé d'une intelligence, une sophia qui n'est qu'un de ses attributs ; que le monde visible est l'image du monde invisible; que l'essence de l'âme humaine est l'image de Dieu; qu'elle a préexisté au corps; que le but de sa vie terrestre est de se dégager du corps, sa prison ou son sépulcre, et qu'elle s'élèvera dans les régions supérieures dès qu'elle sera purifiée.

Pfailon a vécu sous l'empereur Caligula, en même temps que Jésus -Christ, et à peine quarante ans avant les premiers Gnostiques. En voyant ses doctrines , on serait tenté de le prendre pour le précurseur le plus direct de leur enseignement.

Ce serait toutefois procéder avec quelque précipitation ; car l'Egypte et l'Orient ont concouru à leur tour aux principes du Gnosticisme.